Une relative déception que ce classique réputé de King Hu, l'inventeur inspiré du film de sabre chinois moderne. S'il commence magnifiquement avec une longue scène de défi et de combat dans une auberge - inspiration directe de la scène équivalente de "Tigre et Dragon" -, il perd petit à petit l'attention du spectateur, peut-être du fait du parti-pris de 'légèreté" des combats : pas d'impact des coups, peu de clarté dans les mouvements exacts, au profit de la chorégraphie générale (souvent enchanteresse comme celle d'une comédie musicale), mais déréalisant les situations. A revoir, sans doute... [Critique écrite en 2004]