Premier film entiérement réalisé en prise de vue réelle des Studios Disney.

« L’île au Trésor » est le premier film entièrement live des studios Disney. J’exclus « Le Dragon récalcitrant », « Mélodie du Sud » et « Danny, le Petit Mouton noir », produits auparavant, mais qui intègrent de longues séquences d’animation traditionnelle, à l’image de « Mary Poppins », et qui appartiennent, à mon sens, à la catégorie de l’animation.
Comment faire une critique en 2019 d’un film produit 70 ans auparavant et parut en 1950 tant les techniques du cinéma ont changé entre temps, mais aussi sans avoir connue cette époque ? J’avoue que j’ai cherché dans mes souvenirs un film que j’aurais vu et qui aurait été produit à la même époque, à titre de comparaison, mais je n'en trouves pas (je suis né en 85, donc ce n’est pas si extraordinaire que cela). Il y a bien quelques dessins animés, comme les classiques Disney, tels que « Peter Pan » et « Alice, au pays des merveilles », mais je n’arriverais pas à comparer deux films de genre différent. Je crois me rappeller d'avoir vu ce film enfant (du moins en partie), mais je n'en garde pas de souvenirs précis. Alors j’essaierais de partir d’une page blanche, même si ce sera difficile.
Pourquoi difficile, parce que bien sûr, le film m’a d’abord semblait extrêmement ringard, vieillot, et lent, et je dois faire abstraction de ces jugements, en replaçant le film dans son époque, et c’était en son temps, un film tout à fait honorable, même si « L’île au Trésor » reste avant tout un film pour les enfants. Des enfants des années 50, car les enfants d’aujourd’hui n’auraient plus la patience et l’indulgence de rester plantés devant un tel film.
Le rythme est lent et les dialogues un peu barbants. Les scènes d’action sont risibles, les rares trucages (car il serait mal approprié de parler d’effets spéciaux) sont grossiers. Le jeu de certains acteurs est poussif et exagéré, notamment et surtout les rôles de Jim Hawkins et Long John Silver, qui livrent de piètres performances, alors qu’ils sont les deux personnages principaux. La musique est prise de tête.
C'était là le jugement que je pouvais faire depuis mon époque, mais revenons en 1950, ou les films pour jeunes publics devaient forcément être interprétés par des acteurs s'illustrant dans l’exagération, pour assurer l’effet comique, et remarquons tout de même que dans le cas de cette production l'effet est plutôt modéré et exclusif à un seul rôle, celui du pirate culte. Relevons aussi que les décors et les costumes sont assez convaincants, une réussite pour l’époque, je pense. En ce qui concerne, le jeune Bobby Driscoll, cet enfant star des studios Disney au destin plus que tragique, je dois dire que je n’aime pas du tout son jeu d’acteur, même s’il s’avère plus convaincant que Robert Newton, et ces mimiques insupportables, mais sa tête d’enfant parfait m’agace un peu. On a du mal à retrouver l’enfant qui est en lui, tant son rôle sonne faux.
La vraie star du film, c’est l’histoire, de Robert Louis Stevenson, et même s’il ne s’agit pas de sa première adaptation, je crois qu’elle restera la plus connue. Le film respecte à la lettre le livre, d’ailleurs certains réalisateurs des temps modernes devraient prendre exemple et cesser de massacrer nos classiques.
D’une manière générale, j’ai apprécié le film, mais le poids des années se fait trop ressentir, et je n’ai pas réussi à totalement les occulter. Il y a certains défauts, comme le jeu des acteurs par exemple, qui sont indépendants de la période de production, je pense, ce qui m’amène à déprécier ma note.
Le film est à considérer comme un classique, et non pas un chef d'oeuvre. Une pièce de collection, pour tous les amoureux de Disney (comme c'est mon cas).