L'Île au Trésor version Disney

Seize ans après la première adaptation signée Victor Fleming, revoici les aventures de Jim Hawkins dans un long-métrage produit par Walt Disney. Sortie en salles en 1950, cette nouvelle Île au Trésor bénéficie d'un budget colossal pour l'époque, nous garantissant une virée en mers inoubliables. Réalisé par Byron Haskin (principalement spécialiste des effets spéciaux dans les années 40), le long-métrage est à ce jour la meilleure adaptation du roman de Robert Louis Stevenson...

Reprenant fidèlement la palpitante intrigue du roman original, le film suit donc le jeune Jim Hawkins dans une aventure extraordinaire à bord de l'Hispaniola où il est engagé par le Docteur Livesey et le Châtelain Trelawney pour devenir mousse et partir avec eux à la recherche de cette fameuse île cachant selon les dires un trésor fabuleux. Mais ils devront faire face à de dangereux pirates menés par le cuisinier de l'Hispaniola, le fourbe Long John Silver...

Campé par le génial Robert Newton, jamais le personnage n'aura été mieux interprété : à la fois cruel et attachant, il incarne l'ambiguité-même, transcendée par le film de Haskin qui appuie sur sa relation avec Jim. Le casting est d'ailleurs judicieusement choisi, du candide Bobby Driscoll, qui avait déjà joué dans le film Disney Danny le petit mouton noir, aux excellents Basil Sydney, Walter Fitzgerald et Geoffrey Wilkinson, l'interprétation est de qualité.

Décors de rêves, action tonitruante et personnages colorés sont donc au programme pour un film de pirates comme on en a rarement, le long-métrage étant une merveilleuse épopée maritime absolument immersive. Et si quelques détails diffèrent du roman (notamment la fin), le scénario reste fidèle et réussit à rendre brillamment hommage au chef-d'œuvre littéraire de Stevenson. À noter qu'une suite et une série TV, à nouveau réalisées par Byron Haskin, sortirent peu de temps après, toujours avec Robert Newton dans le rôle de Long John Silver.