Le mythe revisité à la sauce nolanienne

L'Odyssée c'est un péplum comme on en fait (presque) plus de nos jours. Sur ces vingt ou trente dernières années, on a eu droit aux deux films Gladiator (2000 et 2024) de Ridley Scott, à Troie (2004) de Wolfgang Petersen et 300 (2006) de Zack Snyder ... et puis c'est presque tout. Il faudrait que je revois Alexandre (2004) d'Oliver Stone et Exodus (2014) de Ridley Scott (décidément, papy Ridley aime les péplum), mais ces deux-là ne m'ont pas laissé un grand souvenir. On peut aussi citer Agora (2009) d'Alejandro Amenábar, mais c'est plus un film philosophique qu'un vrai péplum à grand spectacle. Mais pour revenir au film qui nous intéresse ici, à savoir L'Odyssée de Christopher Nolan, là il n'y a aucun doute, c'est le grand retour du péplum à grand spectacle et pour le coup, on a le droit à presque trois heures de grand spectacle.

Après 20 ans d'absence, les 10 années du siège de Troie + les 10 années d'errance avec ses hommes sur la mer, nous allons assister au retour d'Ulysse (Matt Damon) sur l’île d’Ithaque. Pour rentrer auprès des siens, sa femme Penélope (Anne Hathaway) et son fils Télémaque (Tom Holland), Ulysse devra affronter plusieurs épreuves, un cyclope, des hommes géants, une sorcière, le chant des sirènes ... et la colère des Dieux. Le récit d'Ulysse nous est raconté par Ulysse lui-même qui essaie de retrouver la mémoire auprès de Calypso (Charlize Theron) et par Télémaque qui rend visite à Ménélas (Jon Bernthal) le roi de Sparte et époux d'Hélène (Lupita Nyong'o).

Et pendant ce temps là, sur l’île d’Ithaque, Penélope attend le retour d'Ulysse dans son royaume sans roi. Elle tisse sa toile le jour et la défait rapidement chaque nuit, pour ne pas satisfaire ses "prétendants" qui ont un intérêt commun pour la reine et ce fait, pour le trône d’Ithaque. Parmi ses "prétendants", un homme s'en détache, Antinoos (Robert Pattinson) qui est l'antagoniste principal d'Ulysse. Il est toujours à l'affût de la moindre opportunité pour tuer Télémaque et prendre la place d'Ulysse auprès de Pénélope. Télémaque reste sur ses gardes, car il sait que la moindre erreur de sa part lui sera fatale. Heureusement, il peut compter sur le soutien de sa mère Pénélope et d'Eumée (John Leguizamo) le porcher aveugle d'Ulysse.

Que ce soit sur le plan visuel ou narratif, L'Odyssée ressemble à tous les autres films de Christopher Nolan. Ses détracteurs vont s'en donner à cœur joie, retrouvant à peu prés les mêmes défauts, des scènes d'action parfois un peu brouillonnes, une image sombre et terne (le noir et le gris prédominent) et un récit qui se perd parfois dans des surexplications. Mais sinon, pour tous les autres qui, comme moi, apprécient son cinéma, vous allez en prendre pleins les yeux (et les oreilles aussi). Il est indéniable que Christopher Nolan sait donner de l'ampleur à des récits dramatiques. Visuellement, si on est pas allergique à son style, c'est grandiose. Et puis, il maitrise parfaitement la notion de gigantisme, sans forcément avoir recours aux CGI, comme quand les hommes d'Ulysse doivent affronter des hommes géants. Pour le Cyclope, là forcément les CGI se font plus ressentir, mais ça reste impressionnant.

Difficile également de passer à côté du casting cinq étoiles qui compose L'Odyssée. Matt Damon est impeccable dans la peau d'Ulysse, transformé physiquement et omniprésent durant tout le film. Normal, Ulysse est le personnage central de L'Odyssée. Et puis, il y a Tom Holland qui joue son fils Télémaque, pour en finir avec les rôles d'adolescents. Dans L'Odyssée, l'éternel adolescent devient enfin un homme. Espérons pour lui, que ses prochains choix de carrière aillent dans ce sens. Moi en tout cas, je n'en peux plus de Tom Holland sans les Spider-Man. Quant à John Leguizamo, il est parfait en vieil aveugle et la scène du chie" en a ému plus d'un dans la salle. Mais celui qui nous surprend le plus, dans le bon sens du terme, c'est Robert Pattinson qui est parfait en grand méchant de service. Il incarne à la perfection toute la malice d'Antinoos.

Pour les personnages féminins, on peut les compter sur les cinq doigts de la mains. Je vais tout de suite éluder la polémique raciste (et ridicule) autour du choix de Lupita Nyong'o, une actrice noire, pour incarner Hélène de Troie, premièrement parce que le personnage est très peu présent dans le film et deuxièmement parce que la couleur de peau n'a aucune importance dans les récits d'Homère. C'est surtout Anne Hathaway qui se fait remarquer dans le rôle de Pénélope, à la fois femme forte, belle et aimante. Petit regret, c'est l'un des personnages central de L'Odyssée et pourtant, on ne la voit toujours pas assez. Athéna fait également son apparition sous les traits de Zendaya, une apparition symbolique pour rappeler à Ulysse tous ses péchés. Quant à Calypso, ses scènes avec Ulysse se résument à de simples discussions et de la performance de Charlize Theron, on ne retiendra pas grand chose si ce n'est que l'actrice de Furiosa est déciment très belle. On notera aussi le rôle important de Samantha Morton dans la peau de la sorcière Circé ...

L'Odyssée, c'est avant tout l'histoire d'Ulysse qui prend conscience des horreurs de la guerre (le pillage systématique des îles visitées et des hommes sacrifiés pour les Dieux) et que maintenant il va devoir en payer le prix. C'est la suite logique de l'Illiade dont le récit a déjà été porté à l'écran dans Troie avec Brad Pitt dans le rôle d'Achille, Eric Bana dans le rôle d'Hector et Sean Bean dans le rôle d'Ulysse. La scène du cheval de Troie a d'ailleurs été de nouveau portée à l'écran dans L'Odyssée lorsque Ulysse se remémore les évènements de la guerre de Troie. C'est amusant de comparer ce passage dans les deux films, la vision de Christopher Nolan étant bien plus audacieuse que celle de Wolfgang Petersen. En tout cas, c'est un passage important de la guerre de Troie qui montre la ruse d'Ulysse, mais qui illustre aussi son mensonge avec le personnage de Sinon (Elliot Page) qui est sacrifié pour que le stratagème fonctionne.

Bref, en construisant son film sur une narration non-linéaire, avec un personnage qui doit retrouver la mémoire (une habitude chez Nolan depuis Memento), Christopher Nolan nous parle de la culpabilité et du traumatisme de la guerre. J'ai aussi beaucoup pensé à la série Game of Thrones dans sa façon d’aborder à la fois le côté historique et le côté surnaturel du mythe. Que ce soit les effets spéciaux, les costumes, la mise en scène, les décors ... tout est fait pour nous faire vivre l'odyssée avec Ulysse. La BO de Ludwig Goranson est elle aussi très réussie, même si elle n'atteint le niveau de ses précédentes compositions pour Nolan (Tenet et Oppenheimer). Aprés, on peut avoir des réserves sur certains choix narratifs (les passages du cyclope et les sirènes sont trop vites expédiées) et un film qui aurait peut-être mérité une demi-heure de plus, mais au final, quelle grande aventure, quel spectacle grandiose ! (7.5/10)

Cette note sera peut-être amenée à évoluer lors d'un prochain visionnage ... mais ça, ce n'est pas prévu pour tout de suite ^^