La Clef par pierrick_D_

Angleterre,années 40.Une salle des ventes londonienne propose aux enchères trois boîtes à musique fabriquées par un détenu de la prison du Dartmoor,qui sont acquises à bas prix par trois personnes différentes.Mais une bande de malfaiteurs se met à traquer les acheteurs afin de récupérer ces objets,qui n'ont pourtant que peu de valeur,allant jusqu'à en assassiner un.Mauvaise idée car le type était un bon copain du docteur Watson,le meilleur ami du célèbre détective Sherlock Holmes,lequel s'empresse d'enquêter sur cette mystérieuse affaire.Holmes,personnage créé par l'écrivain Arthur Conan Doyle,est celui dont les aventures ont le plus été adaptées à l'écran.L'acteur Basil Rathbone est son plus convaincant interprète et l'a incarné dans 14 films entre 39 et 46,des productions américaines comprenant deux films de la Fox puis douze chez Universal.Toute la série Universal a été réalisée par Roy William Neill,à l'exception du premier épisode,et "La clef" est le dernier opus de cette saga,et sera l'avant-dernier film de Neill,qui décèdera peu après.Il s'agit de ce qu'on appelait des serials,ces films produits à la chaîne,d'une courte durée,à peine plus d'une heure en général,et destinées à une consommation courante pour le grand public.On a eu dans le même genre les "Charlie Chan",les "Bulldog Drummond" ou dans le style comique les "Laurel et Hardy"."La clé" ne se démarque pas de l'ambiance habituelle de ces polars tendus pleins d'énigmes à élucider.Vu la durée limitée du métrage,ça va très vite,trop vite même,et l'intrigue trace sa route sans temps morts mais également sans creuser les personnages ni étayer une histoire qui reste assez sommaire.On connait d'emblée les coupables et le mystère repose uniquement sur l'utilité qu'il y a à s'approprier ces boîtes à musique qui n'ont en apparence aucun intérêt.Heureusement,il y a l'imperturbable Holmes,qui analyse froidement les problèmes et y apporte des solutions astucieuses grâce à son esprit de déduction,à son don d'observation,et ici à sa connaissance de la musique,car le gars est violoniste,comme l'était d'ailleurs la mère de Rathbone.Son duo mal assorti avec Watson fonctionne dans la mesure où ce bon docteur,totalement à la ramasse,sort de temps à autre une phrase sibylline qui provoque un éclair de génie chez Holmes et débloque sa réflexion.Hélas cet acolyte providentiel est décrit la plupart du temps comme un gros balourd totalement à côté de la plaque,dont on se demande comment il peut être l'ami du perspicace Sherlock.Rathbone est étroitement identifié à ce rôle,et pourtant il a fait une longue et prolifique carrière,étant notamment en 38 Gisbourne,le méchant ennemi d'Errol Flynn dans "Les aventures de Robin des Bois" de Curtiz.Nigel Bruce,un bon second rôle,a trimballé à ses côtés la bonhomie ahurie de Watson tout au long des 14 adaptations de Conan Doyle des années 40.Les autres acteurs font efficacement le job,principalement ceux qui interprètent le trio de gangsters.La belle brune Patricia Morison,morte en 2018 à l'âge de 103 ans, déploie du charme et une grande classe en chef autoritaire,flanquée de Frederick Worlock en gentleman distingué et Harry Cording en chauffeur brutal.