Dernier film de Chaplin

Peu après avoir publié ses mémoires, Chaplin se lance dans la réalisation de A Countess from Hong Kong dont il avait écrit le scénario dès les années 30 en pensant à Paulette Godard. Ce sont deux vedettes qui tiennent les rôles principaux : Marlon Brando, un riche ambassadeur américain au tempérament d'ours mal léché, et Sophia Loren, passagère clandestine qui veut tenter le rêve américain et risque le tout pour le tout.

L'intrigue se déroule sur un paquebot. Le rythme est enlevé et le couple Brando / Loren fonctionne bien. Si on devine sans problème l'issue de l'aventure, l'histoire est agréable à suivre et légère.

Charlie Chaplin est le réalisateur, le scénariste et le compositeur du film et on peut le voir dans le rôle mineur d'un vieux steward. On le reconnaît également derrière des pointes d'humour comme celle où il fait dire à une jeune fille : « Mon père aime tout le monde excepté les communistes ! ». Réplique ironique quand on sait que Chaplin a été expulsé des USA qui lui avait reproché, entre autres, d'avoir des sympathies pour les communistes ! On le reconnaît aussi à travers l'histoire de cette jeune femme qui cherche à rejoindre les USA et les difficultés qu'elle rencontre, lui qui sait ce qu'est être un émigrant, thème déjà abordé dans son film : The Immigrant.

Le tournage fut difficile car Chaplin et Brando ne s'entendaient pas, ils durent prendre sur eux pour aller au bout. Le film fut finalement un échec commercial et écopa des critiques négatives, pourtant même s'il ne s'agit pas d'un chef d’œuvre à l'égal de ce que Chaplin a pu nous offrir, il ne s'agit pas non plus d'un ratage et ce traitement est plutôt injuste. Chaplin en a tellement été touché qu'il ne réalisera plus d'autres films.