Sous anesthésie générale

Médecin de l'ère d'Edo, Hanaoka est réputé pour être le premier à avoir pratiqué une opération chirurgicale sous anesthésie générale. Un fait qui ne sera connu que 50 ans plus tard pour cause d'isolement international du Japon. Le film est adapté d'un roman qui raconte les longues années de recherche infructueuses avant sa première réussite en 1804 pour traiter un cancer du sein. La dramatisation est assurée par un élément fictif : l'affrontement entre la fille et la mère du praticien toutes les deux ses cobayes. Impressionnante maîtrise narrative et stylistique de Masumura qui bénéficie de la présence des deux plus grandes actrices japonaises de leur génération : Ayako Wakao, sa muse, et Hideo Takamine, héroïne de nombreux films de Naruse.