Pérégrinations oniriques d'un clochard céleste dans les vestiges d'un Par(ad)is perdu, échec d'un alcoolique à tenir ses engagement, La légende du saint buveur constitue un subtil mélange entre le merveilleux et la morosité crasse. La photographie du magicien Dante Spinotti, chef-op' de Michael Mann, magnifie dans ce sens le Paris encore titi-guinguette des années 80. Une lumière sépulcrale donne de la noblesse à des visages, des corps pourtant défraîchis, elle rend mystérieux des petits quartiers encore tout fissurés, pas ravalés... L'urbanisme, les intérieurs sont vraiment différents par rapport à aujourd'hui: clairement moins entretenus mais surtout beaucoup moins aseptisés et donc plus vivants. Les séquences filmées dans la zone désaffectée qui est devenue le quartier BNF sont à ce titre frappantes concernant le passage à un nouveau monde qui s'est effectué depuis.
Lion d'or à la Mostra de Venise en 1988