Une chevauchée qui ne m’a pas transporté

Je l’ai regardé récemment avec mon père, qui me l’avait présenté comme un grand classique du western américain des années 50. Mais pour être honnête, je n’ai pas vraiment accroché.

Je comprends ce qu’il représente historiquement, c’est un film de l’après-guerre, tourné dans une Amérique encore très conservatrice. Mon père, passionné de westerns, m’a expliqué pas mal de choses notamment qu’à l’époque, les Amérindiens sont souvent représentés de manière caricaturale, voire raciste, et John Ford lui-même, réalisateur emblématique du genre, était clairement marqué à droite, ce qui se ressent fortement dans le film. Ce contexte est intéressant, mais ça n’excuse pas tout.

En termes de cinéma pur, j’ai trouvé le film parfois long, maladroit, et parfois incohérent. Certaines scènes sont hyper esthétiques mais d’autres frôlent l’absurde.. Le jeu est souvent très théâtral, certains dialogues m’ont sorti du film, et il y a plusieurs transitions de décors brutales, presque comme des faux raccords à grande échelle...

Je n’ai vraiment pas apprécié le personnage joué par John Wayne, il ne m’a pas touché. Je n’ai rien ressenti (C’est partiellement faux étant donné que je l’ai trouvé désagréable). Peut-être est-ce lié à la manière de penser les personnages à l’époque, mais ça n’a pas résonné en moi.

À l’inverse, je pense à Josey Wales hors-la-loi de Clint Eastwood, que j’ai vu il y a quelque temps. Là, on est clairement après les années 70, dans une époque plus réflexive, et ça se sent. Les Amérindiens y sont dépeints avec respect, les enjeux moraux sont plus nuancés, et surtout, l’émotion passe. La fin m’avait bouleversé, j’avais la gorge serrée, un sourire idiot, une vraie réaction sincère. J’étais heureux/content d’avoir vu ce film, rien de tout ça ici.

Je sais que La Prisonnière du désert/The Searchers est un film important dans l’histoire du cinéma américain. Je comprends ce qu’il représente. Mais pour moi, il est surcoté. Dommage, parce je pense que le potentiel était là.