Un Jean Rochefort absolument irrésistible

Avec Le Cavaleur, Philippe de Broca retrouve un terrain qu'il connaît parfaitement : celui de la comédie légère, élégante et rythmée. Le scénario et les dialogues sont signés Michel Audiard qui, contrairement à ses habitudes, livre ici une partition beaucoup plus sobre. Les répliques sont moins démonstratives, mais toujours pleines d'esprit et au service des personnages plutôt que du simple bon mot.

Le film repose avant tout sur Jean Rochefort. Il incarne un pianiste classique incapable de se fixer, passant d'un concert à une aventure amoureuse, d'une maison à une autre, avec une énergie qui ne faiblit jamais. C'est du Rochefort dans ce qu'il fait de mieux : une élégance naturelle, un sourire en coin, un regard malicieux et cette façon inimitable de rendre sympathique un personnage pourtant assez insaisissable. On a vraiment l'impression qu'il évolue dans un univers taillé sur mesure pour lui.

Autour de lui gravite une distribution exceptionnelle : Nicole Garcia, sans doute la plus intéressante des figures féminines, Annie Girardot, Danielle Darrieux, Catherine Alric, Lila Kedrova ou encore Jean Desailly. Le simple plaisir de voir tous ces grands acteurs partager l'écran vaut largement le détour.

J'ai toujours autant de plaisir à revoir Danielle Darrieux, dont la présence illumine chacune de ses scènes. Le film n'est pourtant pas sans défauts. Son récit est assez décousu et donne parfois l'impression d'enchaîner les situations plus qu'il ne raconte une véritable histoire. À certains moments, il m'a fait penser aux premiers albums de Tintin : une succession d'aventures, de rencontres et de rebondissements où le mouvement compte davantage que la construction. Mais c'est justement cette cavalcade permanente qui fait son charme.

Philippe de Broca imprime un rythme soutenu, presque essoufflant par moments, et cette fuite en avant permanente devient le véritable moteur du film. On sourit souvent, on ne s'ennuie jamais, même si l'on peut regretter que les personnages féminins ne soient pas tous développés avec la même attention, à l'exception de celui de Nicole Garcia.

Le Cavaleur n'est sans doute pas le film le plus abouti de Philippe de Broca, mais c'est une comédie chaleureuse, pleine d'énergie, portée par un casting prestigieux et surtout par un Jean Rochefort absolument irrésistible. Rien que pour le voir évoluer avec cette élégance et cette fantaisie qui le caractérisaient, le film mérite largement d'être redécouvert.