How to Tame Your Dragon

En 2017, l'acclamé studio d'effets visuels allemand RISE FX (principalement tous les films Marvel) décide de créer sa propre branche d'animation. Leur premier méfait sera donc l’adaptation du best-seller local "Le Cavalier du Dragon" de Cornelia Funke ; une bonne initiative, le long-métrage surfant naturellement — bien que tardivement — sur la saga Dragons en nous présentant un jeune dragon et une créature féérique des bois s'alliant à un jeune garçon pour débusquer un havre de paix légendaire et sauver le peuple des cracheurs des feu, prêts à en découdre avec les humains qui commencent à empiéter sur leurs terres.

Avant toute chose, Dragon Rider épate de par son animation, RISE Pictures ayant eu la bonne idée de confier le projet à Tomer Eshed, jeune réal' israélien qui avait déjà épaté la galerie avec ses courts-métrages Our Wonderful Nature et Flamingo Pride. Il offre ici des textures, mouvements et fluidité sincèrement époustouflants, n'ayant strictement rien à envier à ses homologues d'Outre-Atlantique. Mais hélas, le film ne rentrera pas dans les annales à cause de son scénariste, Johnny Smith, auteur britannique de produits bas de gamme comme Gnomeo et Juliette ou Royal Corgi, qui peine à proposer un script original, drôle et bien mené.

Car si la trame du roman est plus ou moins conservée et bien entendu écourtée, c'est face à des ajouts malvenus que le bât va blesser : transposée à notre époque contemporaine, rajoutant des éléments fantasques (utiles à l'intrigue) tels que Skype ou un pseudo-Tinder et parodiant aussi subtilement que très brièvement son rival/modèle de chez DreamWorks, l'histoire peine à demeurer clairement étourdissante. La faute à des personnages sympathiques sans être attachants, un humour gentillet mais pas fendard, un message balisé qui ne vole pas haut.

Jamais on ne sentira le danger qui plane sur nos héros, jamais on ne compatira lors des moments difficiles, jamais on ne s’esclaffera à leurs côtés, jamais on ne rêvera d'être ce jeune garçon chevauchant un dragon d'argent, volant au-dessus du globe. Pas assez épique ni très recherché pour être pleinement mémorable, Dragon Rider fait le taf, correctement et dans ses limites, même si on aurait clairement préféré des trouvailles inattendues, ce petit quelque chose qui fait mouche et dont finalement seuls Pixar ou DreamWorks semblent avoir le secret.