Polar fait maison

Un an après le sublime "L'enfer est à lui" de Raoul Walsh, James Cagney est de retour avec ce polar produit en famille (officiellement par son frère William) et réalisé par Gordon Douglas; un réalisateur notoirement connu pour avoir tourné énormément de films de série B... Et c'est là tout le problème de ce film, qui aurait surement pu être un grand classique s'il avait bénéficié d'un meilleur réalisateur.

La trame scénaristique a tout pour plaire et en faire un très bon polar. Mais entre les mains de Gordon Douglas, le film devient poussif, à l'image de sa scène d'introduction au tribunal d'une lourdeur abyssale et d'un casting bancal; le jeu de Barbara Payton étant à l'opposé en terme de talent à celui de Cagney. Autant dire tout de suite que la romance entre ces deux là n'est pas crédible une seule seconde durant tout le film. Pas plus que celle avec Helena Carter, qui joue un peu mieux quand même... Encore une fois faute d'un réalisateur qui n'a pas su diriger ses acteurs, ni mettre en scène son histoire. La piètre qualité des décors trahie également le fait que le film ai été produit en dehors du système classique des studios.

Reste donc un film pour les cinéphiles passionnés de James Cagney, mais tout à fait oubliable.