Bien que très long et complexe, une référence du cinéma du XXème siècle.

L'univers du XIXème siècle italien parfaitement reconstitué.

Je me pencherai surtout sur le côté figuratif du film, le scénario étant à mon goût trop complexe. Que dire de l'atmosphère, à part l'extrême précision des couleurs, des tons et des formes des costumes du XIXème siècle, les paysages impressionnants de réalisme mais encore de majesté et bien sûr le choix judicieux des acteurs incarnant parfaitement l'aristocratie du siècle romantique. La scène-figure de proue du film et du phénomène qu'il raconte est celle du bal, une scène longue de près de 45 minutes qui servira d'ailleurs de tremplin pour la fin du film, une scène à certains moments ennuyante, mais qui est la clé de la compréhension de la gestion de la crise par l'aristocratie. En l’occurrence, Don Fabrizio Salina, le Guépard (Burt Lancaster), un vieil aristocrate italien impuissant face à la jeunesse du nouvel ordre virevoltant, est la métaphore de cette dernière, combattante essoufflée qui meurt lentement et silencieusement, en assistant à la naissance d'une nouvelle classe sociale. Lancaster est fantastique de pragmatisme dans ce rôle pas forcément facile d'interprétation, encore un choix payant de la part du réalisateur.

• Le Guépard est un film historique entier, envoûtant, instructif que je recommande à tous cinéphile.

« Si nous ne nous mêlons pas de cette affaire, ils vont nous fabriquer une république. Si nous voulons que tout reste pareil, il faut que nous changions tout. » Tancrède Falconeri (Alain Delon)