Le film de Mervyn LeRoy est le film fondateur, ou l'un des premiers, du mythe du gangster américain. Beaucoup s'inspireront de cette peinture de la pègre, principalement italo-américaine, et de cette dramaturgie caractérisant l'ambition, la grandeur et la déchéance du truand.
Ce n'est pas sans un certain moralisme et un souci d'exemplarité que le cinéaste condamne Rico, dit Little Caesar, ce malfaisant que le réalisateur renvoie au "caniveau" dont il s'est momentanément extrait après avoir supplanté un caïd du milieu.
Edward G.Robinson est ce petit truand à la forte personnalité, orgueilleux et féroce. La physionomie et le charisme de l'acteur créent les conditions d'une composition mémorable.
En revanche, le principe de l'intrigue imaginée par les auteurs a, depuis, été largement amélioré. Film court, "Little Caesar" ne dispose pas d'un scénario et de personnages étoffés. Sa noirceur et son expressivité, sa valeur historique, n'empêchent pas le récit, trop concis sans doute, d'emprunter des raccourcis simplistes, de configurer une action dramatique un peu faible. A l'image de seconds rôles plutôt ternes comparés au rôle-titre et à son interprète.
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le 21 avr. 2026
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