Le régent du royaume imaginaire de Carpathie, en visite officielle en Angleterre, convie une modeste danseuse américaine, entrevue la veille au théâtre, à un souper intime à l'ambassade.
La comédie brillante -et rutilante sous l'aspect des costumes royaux et des fastes de l'Angleterre victorienne- met en scène un très plaisant couple de comédie dans un marivaudage sentimentalo-diplomatique dont la fantaisie n'est pas sans rappeler parfois la causticité d'un Lubitsch ou d'un Mankiewicz. Elsie saura-t-elle se faire aimer du coléreux et égoïste régent ? Tel est l'enjeu de de ce film dont les salons luxueux de l'ambassade de Carpathie deviennent l'unique décor.
Réalisateur en plus de jouer le grand-duc, Laurence Olivier ne tire pas la couverture à lui et offre à Marilyn Monroe un rôle mémorable -et pas seulement pour cette robe blanche moulante et éclatante que l'actrice arbore tout au long du film! La comédienne irradie dans son emploi de gentille fille, peut-être pas si ingénue qu'elle en a l'air, qui découvre les ors de la monarchie, son protocole et ses bonnes manières, qu'elle malmène parfois.