Le Relais de l'or maudit

‘Hangman’s knot’ rebaptisé pour sa sortie en France ‘Le Relais de l’or maudit’ (salué ici l’imagination du traducteur !) est le seul film en tant que réalisateur de Roy Huggins. Il est aussi le seul scénariste de ce western. Si l’on devait faire un résumé succinct du scénario, on parlerait d’un groupe d’hommes ayant volé de l’or qui se retrouve acculé dans un relais, sous la menace d’un groupe de malfrats qui ont pour unique dessein de mettre le grappin sur le butin. L’essentiel du film se déroulant à huis-clos dans un Relais.


On retrouve dans la distribution Donna Reed, Randolph Scott, Lee Marvin et Claude Jarman Jr. Le seul a tiré son épingle du jeu dans ce western est Lee Marvin, toujours aussi impeccable dans des rôles d’hommes belliqueux et teigneux. Pour le reste c’est malheureusement assez médiocre, on est vraiment déçu par la performance de Donna Reed, elle qui fut si emblématique au côté de James Steward, 6 ans auparavant dans ‘la vie est belle’ de Frank Capra. Randolph Scott est pour sa part assez inexpressif et je donnerai une mention spécial ‘Gérard ‘pour Claude Jarman jr. Je ne sais pas si c’est la voix française qui donne cet effet néfaste (j’ai pour habitude de regarder les films en vo, je n’ai pas réussi en trouver ce film en anglais) mais il m’apparait d’une nullité affligeante. Pourtant il avait reçu un oscar de la jeunesse en 1947. Le film est sorti en 1952, le temps peut-il désintégré un talent si promptement ?


Sans vouloir vous dévoiler les scènes de ce western, je vous dirais que le scénario souffre de trop d’invraisemblances et de facilités pour être crédible. On se demande pourquoi certains personnages changent brutalement d’opinions, pourquoi les malfrats sont-ils aussi crédules ? Pourquoi le siège résiste-t-il aussi longtemps ? Je vous laisse trouver les réponses si elles existent.


En ce qui concerne les scènes de fusillades et autres bastons, ne vous attendez pas à du grand spectacle. On a l’étrange sensation que les acteurs tirent avec des jouets et de surcroît sans viser (ce qui, vous me l’accorderez et assez granguignolesque). Cela à un avantage tout de même, c’est de nous rappeler le temps de notre jeunesse où nous jouions aux cow-boys et aux indiens. Les acteurs (sauf Lee Marvin bien-entendu) ont su garder le mimétisme de leurs enfances.
J’ai donné un 3 à ce film car le scénario est bâclé, les acteurs très moyens et la réalisation, par chance ou malchance c’est selon, est et restera la dernière de Roy Huggins.