L'agneau Pascal

Adaptation signée Jean Delannoy d'un roman de Patrick Quentin (pseudonyme d'un duo d'écrivains anglo-saxons très prolifique), "Le rendez-vous" est un curieux film, qui épouse plusieurs registres au cours de ses deux longues heures.

En effet, la première partie s'apparente à la chronique des mœurs d'une riche famille franco-américaine, agrémentée d'un drame sentimental prenant la forme d'un triangle amoureux, avant de basculer dans un véritable polar au cours de la seconde moitié.

Ce récit choral comporte de très nombreux personnages, au temps de présence à l'écran inégal, et parfois inversement proportionnel à la notoriété des comédiens.
Ainsi, Michel Piccoli n'a-t-il qu'un rôle relativement mineur, tandis que Philippe Noiret n'apparaît qu'au bout d'une heure de film, dans la peau d'un policier bonasse et nonchalant.

Annie Girardot obtient une visibilité plus conséquente, de même que Jean-Claude Pascal, promu héros de cette histoire, malgré son talent d'acteur discutable.
Sorte de sosie franchouillard de Gregory Peck, très populaire dans les années 50, Pascal se tournera également vers la chanson, au point de remporter le Concours Eurovision sous la bannière luxembourgeoise, en cette même année 1961!
Pour en finir à propos de ce riche casting, mentionnons encore l'américain George Sanders, ainsi que les françaises Odile Versois et Andrea Parisy.

Souffrant d'un scénario exagérément complexe, malgré le bon travail d'adaptation du duo Jean Aurenche - Pierre Bost, "Le rendez-vous" reste un divertissement honorable, qui ne lésine pas sur les rebondissements pour captiver et surprendre son audience.
Reste une impression générale de lourdeur et d'artificialité, qui rebutera les spectateurs les moins indulgents vis à vis de ce cinéma français commercial et académique, à une époque où la Nouvelle Vague commençait juste à déferler sur le pays.