Loto, huis clos, et faux scénario

En 2021, Les Magnétiques avait été une incroyable surprise. Vu au cinéma par hasard, sans aucune attente, le film m’avait fichu une vraie claque et était grimpé dans mon top de l’année. J’avais été emballé de voir que mon ressenti était partagé par la communauté, que le film avait récolté un petit succès d’estime, entre son prix à la Quinzaine des Réalisateurs et le César du meilleur premier film 2022. Cette fois-ci, j’étais préparé et j’attendais au tournant Le Roi Soleil, second film du jeune réalisateur Vincent Maël Cardona.

Ce second long métrage avait été sélectionné aux Séances de Minuit du dernier festival de Cannes, de bon augure donc pour la qualité du film. Au sortir de la salle, j’ai trouvé Le Roi Soleil très plaisant, mais je n’ai à mon grand dam pas retrouvé l’étincelle de son premier long métrage.

Il s’agit ici d’un thriller en huis clos avec pour sujet principal le jeu d’argent. Le Loto est un grand classique du cinéma et l’on ne compte plus les comédies sur le sujet, des Tuche à Heureux Gagnant en passant par – en poussant un peu – Charlie et la Chocolaterie. Côté scénario, Le Roi Soleil ne renouvelle pas vraiment le genre. Un vieux papi entre dans un bar, vérifie ses numéros du tirage de la loterie, et découvre qu’il a gagné 260 millions d’euros. Les clients du troquet – principalement des habitués, dont deux policiers après le service – oscillent entre admiration et envie, et tout bascule quand l’un d’eux décide de braquer le PMU pour récupérer le ticket gagnant. Malheureusement l’acte désespéré tourne à la bagarre et dans la pagaille, le vieux monsieur est tué. Et voilà nos protagonistes qui décident de raconter une tout autre histoire afin de se partager les gains équitablement. Que ne ferait-on pas pour 36 millions chacun !

L’histoire est classique, mais bien ficelée, avec de nombreux rebondissement, et un rythme assez rapide pour captiver le spectateur jusqu’au final. On sait globalement où ça va, la fin n’est pas une surprise, mais le film est suffisamment bien réalisé pour conserver notre intérêt. On note tout de même quelques grosses ficelles ici ou là (quel PMU fait entrer ses clients par la remise quand son rideau métallique est cassé ? N’y a-t-il aucun voisin alerté par les coups de feu ?).

Bien sûr, on retrouve dans la mise en scène la patte de Vincent Maël Cardona. Du fait de son aspect en huis clos (peu d’acteurs, un lieu unique, un budget resserré) Le Roi Soleil est un vrai terrain de jeu et d’expérimentation pour le cinéaste.

Il choisit par exemple de représenter les mêmes scènes, la même réalité, sous la perspective de plusieurs personnages. A la Rashōmon. C’est plutôt réussi. J’aime bien également l’introduction historique à la cour de Louis XV, quand on propose au Roi de lancer une loterie nationale pour redonner de l’espoir au peuple et renflouer les caisses du royaume. Je suis moins fan en revanche de la scène de mise en abyme, celle du quatrième mur qui saute pour montrer l’envers du décor et le studio de tournage.

Enfin, comme tout huis clos, le choix du casting était primordial. Pio Marmaï, qui joue l’un des flics, fait ici plaisir à voir (c’est l’un de mes acteurs préférés, donc je ne suis pas forcément très objectif !). Son duo avec Sofiane Zermani – qui interprète l’autre poulet – fonctionne bien. L'un est dépassé par la situation, l'autre maîtrise, ou fait tout du moins illusion.

Qu’on le veuille ou non, qui dit « expérimentation » dit aussi « exercice de style ». Il faut parfois accepter ces fioritures pour entrer complètement dans le film. Reste une histoire plaisante et ludique, saupoudré d’un brin d’humour noir. On a maintenant hâte de voir ce que Vincent Maël Cardona nous réserve pour la suite !