Amour, Pêche et Trahison

J'étais curieux de découvrir ce film fréquemment cité comme un des sommets de la longue filmographie de Grangier. Et l'entame m'a pour le moins déstabilisé. Il y a énormément de personnages qui gravitent autour d'un Jean Gabin amorphe, qui subit les moqueries et la jalousie de ses pairs. Et puis, on commence à comprendre que cette disparition et cette simili enquête ne sera pas le réel enjeu comme pourrait l'être un film noir. Simenon nous présente une faune provinciale hostile dans un microcosme que sont les débardeurs à La Rochelle. On retrouve le style de l'auteur pour décortiquer la noirceur humaine. Les rencontres redondantes permettent finalement de s'imprégner de l'ambiance portuaire et de décortiquer les relations toxiques en son sein. Et c'est un Jean Gabin vraiment étonnant qui joue une partition bien plus en retenue qu'habituellement (surtout en 1956). Il y aura bien quelques punchlines signés Audiard mais le personnage demeurera humble et contre la violence. Le final tout en douceur pourra surprendre et va clairement à l'encontre des mœurs de l'époque.

Bref, malgré des débuts difficiles, je comprends la notoriété du film qui propose un univers singulier et dépeint un milieu original pour le cinéma. On pourra s'amuser du bac indispensable pour aller sur l'île de Ré dans les années 50. Néanmoins, chez Gilles Grangier, même lorsque le scénario est très réussi comme ici, je reste sur ma faim concernant la mise en scène très en retrait et illustrative sans particulièrement briller. Mais pour les amateurs de cinéma français, cela reste une œuvre majeure à découvrir.