Un drame palpitant, entre complots & dissimulations, alternant entre film catastrophe & thriller pol

Kimberley Wells, une journaliste travaillant pour une chaîne de télévision locale, tourne un documentaire au sein de la centrale nucléaire de Vantana. Au cours du tournage, ils assistent à un incident (minimisé par la direction), néanmoins, le cadreur de Kimberley continu de filmer secrètement l’incident. En dépit du scoop, la chaîne refuse de dévoiler les images et ce, malgré les affirmations d’un scientifique qui atteste du caractère dangereux de l’évènement qui vient de se produire.

Le titre du film fait référence à une hypothèse scientifique qui serait la conséquence d’une fusion du cœur d’un réacteur nucléaire (situé en Amérique du nord) qui parviendra à transpercer la cuve qui le contient, traverserait la croute terrestre pour progresser de l’autre côté du globe (jusqu’en Chine). Bien évidemment tout cela relève de la science-fiction mais cette théorie en apparence farfelue provient non pas d’un scénariste féru de films catastrophe mais d’une équipe de physiciens au début des années 70.

James Bridges nous entraîne durant 2h au cœur d’un thriller palpitant, entre complots et dissimulations, avec pour toile de fond, la fusion nucléaire au cœur d’un réacteur. Le Syndrome chinois (1979) alterne avec brio entre le film catastrophe et le thriller politique, au cœur d’une intrigue parfaitement crédible, puisque les risques liés au nucléaire, on les connait, on vit avec depuis plus de 30ans (Tchernobyl) et les accidents sont toujours, d’actualité (Fukushima).

Près de 40ans après, le film reste toujours autant d’actualité et n’a pas perdu de sa vigueur, avec d’excellents interprètes (Jack Lemmon, Jane Fonda & Michael Douglas).

Malheureux hasard du calendrier, il est intéressant de souligner que ce film est sorti au cinéma seulement 12 jours avant l’accident nucléaire de la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie (le plus grave accident à ce jour sur le sol américain). A noter enfin, dans le même registre, le film de Mike Nichols : Le Mystère Silkwood (1984), avec Meryl Streep, Kurt Russell & Cher.

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