Christopher Lee a la main baladeuse

Au début des 60's, le scénariste et producteur Milton Subotsky cofonde la Amicus. Une firme qui deviendra spécialisée dans l'horreur, à l'instar de sa concurrente presque amicale, la fameuse Hammer. "Dr. Terror's House of Horrors" n'est pas la première production Amicus, mais sera leur premier film d'horreur. De son propre aveu, Subotsky s'est inspiré du célèbre "Dead of Night" (1945), qui présentait une structure à sketches horrifiques avec un fil rouge qui les relie.

On retrouve donc cette colonne vertébrale dans "Dr. Terror's House of Horrors" : 5 étrangers, liés artificiellement (ici, ils se retrouvent dans un train, face à un sinistre voyageur, le Dr Schreck). Chacun aura le droit à une vision sous forme de conte horrifique, avec une conclusion d'ensemble. Et parfois un message moraliste.

Une recette qui deviendra le créneau de la Amicus, et sera réutilisée à plusieurs reprises durant une bonne décennie. En embauchant régulièrement les fidèles de la Hammer. Ici, on retrouve entre autres le chef opérateur Freddie Francis à la réalisation, et Peter Cushing et Christopher Lee à la distribution.

Evidemment, le résultat est inégal. Une histoire de loup-garou et une autre de vampire (avec Donald Sutherland, alors peu connu). Dans une ambiance gothique que n'aurait pas renié la Hammer... si ce n'est qu'elles sont situées à l'époque contemporaine. Ce qui n'était pas du tout le fort de la Hammer. Ici, Freddie Francis s'en tire plutôt bien.

Le passage avec la plante intelligente n'évite pas le ridicule. Il faut voir Bernard Lee jouer très sérieusement devant des situations grotesques, ou la plante faire preuve d'une stratégie très développée ! Sans doute ce type d'idée aurait bénéficié d'un traitement plus développé en long-métrage. Quand au segment sur la musique vaudou, si Roy Castle est amusant en trompettiste bon-vivant, le sketch tombe à plat.

Le plus réussi du lot est sans conteste celui du critique d'art, incarné par un Christopher Lee qui prend visiblement plaisir à jouer le critique acerbe et pompeux. Avec Michael Gough en peintre rusé. Et une véritable main baladeuse qui va donner du fil à retordre à notre critique. A noter que la Amicus reprendra cette idée dans "And now the screaming starts", où une main similaire apparaissait régulièrement.

Assez plaisant dans l'ensemble.