Seul en scène.

Mon appréciation du film est, je crois, un peu trop indexée sur la prestation de Dustin Hoffman. Je pourrais le regarder jouer des heures et ici Bob Fosse fait autant un biopic sur Lenny Bruce qu’un documentaire sur l’acteur Dustin Hoffman, tout aussi génial, fascinant, investi que dans Kramer contre Kramer ou Les hommes du président ou Marathon man ou Macadam cowboy. Il habite le film et le personnage comme jamais.

Il ne faut pourtant pas minimiser la mise en scène du réalisateur de Cabaret qui réalise un portrait étonnant du « pionnier » du stand-up mélangeant scènes quotidiennes et prestations scéniques, présent et flash forward des interviews (de sa femme, de son manager) après son décès par overdose, le tout offert dans un noir et blanc sublime, charbonneux. Une structure narrative impalpable, fonctionnant par échos elliptiques et tressautements, donnant l’impression que le film improvise, se mariant à merveille avec le destin et les saillies de ce personnage.

C’est l’histoire d’un homme aussi schizophrène que la société qu’il dénonce au travers de ses shows. Le film s’intéresse à ses débuts minables, ses blagues et imitations foireuses avant qu’il ne trouve sa voie en se battant pour la liberté d’expression, provoquant l’Amérique bien-pensante, raciste, hypocrite, égratignant notamment la guerre du Vietnam. Quoiqu’il en soit, quel privilège de découvrir ce film dans une salle de cinéma, cinquante ans après sa sortie.