Les bas-fonds de Frisco (1949)

Il s'agit d'un film noir tourné en noir et blanc. Nick de retour d'un tour du monde revient chez lui et découvre que son père a perdu ses jambes dans un accident. Son père était chauffeur de camion et Figlia ne lui a pas payé la livraison de tomates qu'il lui doit. Nick et Ed, l'ancien partenaire de son père, partent chercher des pommes à quelques centaines de kilomètres de San Francisco. La première partie du film raconte leur périple. Le trajet aller retour dure 35 heures sans pause. De plus le camion d'Ed est en très mauvais état ... La description du voyage est très réaliste avec les pannes, une crevaison, la fatigue ... Une fois que Nick arrive à San Francisco le film change d'aspect. Il se déroule dans la halle grouillante de vie ou règne en maître le grossiste Figlia qui essaye tout le temps de rouler ses fournisseurs. Ici c'est la loi du plus fort avec des personnages sans scrupule, malhonnêtes, voleurs et n'hésitant pas à user de la force. Nick très naïf découvre ce monde très dur et se fait accoster par une prostituée qui lui propose son aide ... De nombreuses scènes sont filmées en décors réels que ce soit durant le voyage ou dans les halles. Cela apporte un certain réalisme au film. Il y a un peu d'action mais rien d'invraisemblable. Le temps fort, c'est l'accident d'Ed bien sur ... et puis il y a des scènes de bagarre lorsque Nick en découd avec la bande de Figlia. La peinture des personnages est assez sombre. Ils sont tous plus ou moins ambigus et se révèlent différents de ce qu'ils semblent être au départ. Figlia l'homme installé et puissant s'avère être un vrai pourri. La prostituée qui accoste Nick pour l'argent tombe finalement amoureuse de lui même lorsqu'il perd tout l'argent qu'il avait gagné. L'interprétation est bonne avec Richard Conte dans le rôle de Nick qui naïvement s'oppose à plus fort que lui par vengeance. Valentina Cortese interprète la prostituée qui aide Nick à s'en sortir.