Comme souvent chez Francis Veber, le scénario des Compères est d'une redoutable efficacité.
Tout part d'une idée simple et brillante : un adolescent fugue pour rejoindre sa petite amie. Sa mère, folle d'inquiétude, contacte deux de ses anciens compagnons en laissant croire à chacun qu'il pourrait être le père du garçon. L'un est un journaliste bourru et cynique, l'autre un éternel dépressif. Contraints de faire équipe, ces deux hommes que tout oppose se lancent à la recherche du jeune fugueur à travers le sud de la France.
Les Compères est une réussite exemplaire. Les gags s'enchaînent avec une précision d'horloger, sans jamais sacrifier la tendresse qui caractérise le cinéma de Veber. Le réalisateur peut également compter sur une galerie de seconds rôles savoureux, dont il avait le secret.
Quant au duo Pierre Richard - Gérard Depardieu, il est tout simplement irrésistible. Leur complémentarité fait merveille et donne naissance à quelques-unes des scènes les plus mémorables du film. Plus de quarante ans après sa sortie, Les Compères demeure un grand classique de la comédie populaire française.