La Suède à la conquête du monde

Première partie d'une énorme fresque historique composée de deux films (avec "Le nouveau monde" 1972) adaptée d'un roman de Vilhelm Moberg. Deux films qui dépassent alégrement les 3h tous les deux, racontant l'histoire d'un groupe de paysans suédois émigrants aux Etats-Unis au début du 19ème siècle.

Ce premier film pose les bases historiques de la Suède de l'époque et le voyage épique vers le nouveau monde.

Le diptyque fut tourné sur presque une année pour filmer les paysages sur les quatre saisons nécessaire à l'histoire. Le plus gros budget du cinéma suédois à son époque, qui amena le film aux Oscars, où les 2 volets furent nominés la même année (le premier dans la catégorie "meilleur film" et le second dans la catégorie "meilleur film étranger"). Une reconstitution historique méticuleuse dont Stanley Kubrick fut si admiratif, qu'il embaucha une partie de l'équipe costume pour son "Barry Lyndon".

Bon. Qu'en est-il du film ? Outre la performance artistique remarquable, il faut quand même être dans un bon état d'esprit pour regarder les 6h30 (cumul des 2 parties) de cette saga historique. Un certain sens du laisser aller est nécessaire pour tenir jusqu'au bout du visionnage. Cependant notre goût pour savoir ce qui va leur arriver dans cette aventure dans l'inconnu nous tiens quand même en haleine (surtout dans le deuxième film), malgré de nombreux plans contemplatifs de nature et un rythme volontairement lent pour traduire le rythme de vie de l'époque.

Longtemps invisible, le diptyque a été redécouvert grâce à la collection Criterion en 2016 et en VOD en France depuis 2020.