La ligue des explorateurs plutôt ordinaires

Réalisateur, au talent immense, de Mary Poppins ou du Fantôme de Barbe-Noire, pour ne citer qu’eux, Robert Stevenson livre ici son sixième film, mais le premier qui touche au genre de l’aventure. Comme tout film d’aventures de cette époque, le résultat est d’une facture on ne peut plus classique, parfois à la limite du cliché, mais une bonne dose de classicisme de temps à autre ne fait pas de mal.
Ici, on a donc tous les ingrédients pour un film d’aventures réussi : un groupe d’explorateurs à la recherche de mythiques mines d’or africaines, les indigènes déchirés par des guerres intestines, l’éclipse qui permet d’échapper au supplice, l'éruption volcanique finale, etc… Le résultat a plus ou moins bien vieilli : les scènes chez les sauvages, par exemple, apparaissent assez caricaturales, mais les effets visuels des scènes d'action restent honorables, en tous cas pour cette époque. De même, on aurait pu se passer des quelques chansons interprétées par Paul Robeson, qui arrivent la plupart du temps comme un cheveu sur la soupe (dommage que le film se termine justement sur l’une d’entre elles), apparaissant un peu comme un prétexte pour faire chanter l’acteur, qui, par ailleurs, est meilleur chanteur qu’acteur...
Mais le film a tout de même un grand nombre de qualités, à commencer par un humour souvent présent à travers des dialogues affûtés, et un bon casting malgré tout. De même, la mise en scène est agréable, relativement ample et suffisamment rythmée pour qu’on ne s’ennuie pas. Certains y verront peut-être un film d’aventures dont le classicisme semble passé, et ils auront sans doute un peu raison, mais cela rafraîchit grandement.