Psychanalyse du surréalisme

Influencé par les écrits de Sigmund Freud sur les interprétations des rêves, "Les mystères d'une âme" est le premier film à mettre en avant la psychanalyse mentale, discipline médicale toute récente dans les années 20. Discipline que les nazis, par les origines juives de Freud, interdiront quelques années à peine après le tournage, avant de se réapproprier la discipline de façon plus aryenne.
Hans Neumann, producteur et initiateur du projet voulut le mettre en scène lui-même, mais le studio de la UFA, le jugea trop inexpérimenté et confia le projet à Pabst. Et sans doute avait-il raison, car de ce film, ce n'est certainement pas le scénario que l'on retiendra le plus.
L'expressionniste et le surréalisme sont à la mode dans ces années là. Et quel meilleur sujet que les rêves pour se laisser aller à l'expérimentation artistique dans ce septième art encore balbutiant. Les rêves surréalistes de Martin Fellman sont donc au coeur de tout le film, laissant Pabst et ses techniciens s'essayer à toute sortes d'exercices inédits. Et si ce film a dut influencer quelqu'un, ce serait bien Alfred Hitchcock, notamment pour les rêves qu'il mettra en scène plus tard dans "La maison du docteur Edwards". Près d'un siècle après son tournage, ce film a encore des choses à nous apprendre !