La Balade des Paumés

Les Quatre de l'Apocalypse est l'un des trois western tourné par Lucio Fulci dont la renommée se fera essentiellement par la poésie macabre de ses futurs films d'horreur comme Frayeurs et L'Au-delà. Avec ce film sorti en 1975 , Lucio Fulci signe un singulier western emprunt de mysticisme et de mélancolie avec ce récit dans lequel l'action et les coups de feu n'occupent qu'une place bien secondaire.

Les Quatre de l'Apocalypse c'est l'histoire de quatre renégats emprisonnés qui parviennent à échapper d'une ville qui a décidée d'épurer par la violence la vermine qui s'y trouve. A bord d'un vieux chariot les quatre compagnons d'infortune s'enfoncent dans l'ouest sauvage et feront la rencontre de singuliers personnages dont Chaco un charismatique et dangereux bandit.

Les Quatre de l'Apocalypse est un western crépusculaire qui marque la fin d'une époque et préfigure le déclin du western spaghetti. Bercé par une mélancolique musique pop/folk très flower power signée Fabio Frizzi, Lucio Fulci nous invite à suivre la fuite vers l'inconnu de quelques figures devenues indésirable dans le paysage de société s'inventant une respectabilité à coup de justice expéditive. On se retrouve donc embarqué sur un chariot de fortune avec une prostituée enceinte (Lynne Frederick), un vieil alcoolique(Michael J Pollard), un malade mental qui parle avec les morts (Harry Baird) et un joueur de carte un peu tricheur sur les bords (Fabio Testi). Ses quatre personnages vont aller de rencontres en rencontres croisant sur leur route rédemptrice et chaotique autant de figure du bien que de tentation du mal. Ni héros , ni salauds les quatre compères feront un voyage emprunt de mysticisme qui les conduira parfois aux portes des enfers. Sur leur chemin il croiseront notamment Chaco un bandit charismatique et séduisant aux allures de chef de meutes interprété par Thomas Milian dont la présence animale pourra évoquer vu l'époque le fantôme de Charles Manson. Ce long voyage parfois emprunt de lenteur conduira les personnages à travers une multitude de sentiments contradictoires allant de l'amour et la haine, de la violence à l'apaisement, de l'espoir à la mort.

Parfois traversé de quelques froids traits de violence gore et de quelques coups de feu propre au genre , le film de Lucio Fulci est surtout un étrange et lent voyage dans lequel l'humanité perdu finit souvent par se révéler avec émotion. Les Quatre de l'Apocalypse prend les tournures d'un formidable western sentimental à l'image de ce village perdu dans la neige et uniquement habité par des hommes bourrus qui vont se transformer avec la naissance d'un enfant. A la fois drôle et très émouvante la venue de cet enfant semble porteuse de tous les espoirs de voir enfin changer l'humanité toute entière.

Les Quatre de l'Apocalypse est un western bien singulier, une balade étrange comme une errance vers le purgatoire qui finit par imposer une douce et profonde mélancolie.