Élégant, maîtrisé et profondément captivant

Les Silences de Riyad confirme le regard engagé d'Haifaa Al Mansour sur les mutations de la société saoudienne. Délaissant le drame intimiste pour le thriller d'investigation, la cinéaste construit un récit tendu où une enquête criminelle devient le révélateur des silences, des injustices et des rapports de pouvoir qui traversent une société en pleine évolution.

Dans le désert saoudien, le corps d'une adolescente est retrouvé sans identité. Faute de famille pour signaler sa disparition, l'affaire est rapidement refermée. À Riyad, Nawal, une jeune employée du commissariat, refuse pourtant d'abandonner ce dossier. En remontant le fil de la vie de la victime, elle découvre une vérité bien plus vaste qu'un simple fait divers, mettant progressivement sa propre sécurité en péril.

Le scénario conjugue efficacement les codes du polar et du drame social. L'enquête progresse avec rigueur, chaque révélation dévoilant une nouvelle facette d'un système où les apparences dissimulent des réalités plus complexes. Sans jamais sacrifier le suspense, le film interroge la place des femmes, le poids des traditions et les difficultés rencontrées par celles et ceux qui choisissent de faire éclater la vérité.

Mila Al Zahrani livre une prestation d'une grande intensité dans le rôle de Nawal. Son interprétation, tout en retenue, traduit avec justesse la détermination d'une femme qui refuse de détourner le regard malgré les risques encourus. Aziz Gharbawi apporte une présence nuancée à cette enquête, tandis que Shafi Al Harthy complète une distribution particulièrement solide.

La mise en scène privilégie une tension sourde, où les grands espaces désertiques contrastent avec les lieux clos de la capitale. La photographie joue sur les lumières et les silences pour installer une atmosphère pesante, tandis que le rythme maîtrisé laisse progressivement émerger les enjeux humains et politiques du récit. Haifaa Al Mansour confirme son talent pour raconter de grandes histoires à travers des destins individuels.

Au-delà de son intrigue policière, Les Silences de Riyad est une réflexion sur la mémoire, l'effacement et le courage de celles et ceux qui refusent que certaines vies tombent dans l'oubli. Le film rappelle qu'une enquête peut parfois révéler bien davantage qu'un coupable : elle peut mettre en lumière les mécanismes d'une société tout entière.

Élégant, maîtrisé et profondément captivant, Les Silences de Riyad dépasse le cadre du thriller pour livrer un drame humain d'une grande puissance. Haifaa Al Mansour signe une œuvre engagée et subtile qui confirme sa place parmi les grandes voix du cinéma contemporain.