Les "Vitelloni" sont un groupe de cinq bons à rien trentenaires, vivant au crochet de leur parents petits bourgeois dans l'Italie d'après-guerre. Cette chronique sur ces individus s'intéressera surtout à leur chef, un dragueur qui va se voir contraint à épouser l'une de ses conquêtes, et qui va ainsi devenir un mari très volage... Dans ce film parmi les premiers de la carrière de Fellini, on découvre un mélange de néo-réalisme (genre italien typique de l'après guerre) avec cette description du quotidien moralement misérable des protagonistes ; et de la touche du réalisateur italien, qui intègre une touche autobiographique, et des personnages décadents. Le film souffre de quelques longueurs, la mise en scène demeure sage, et les protagonistes sont difficilement attachants (à part peut-être celui de Moraldo, un peu plus positif), mais les personnages ont un côté haut-en-couleur plaisant. Tandis que l'aspect documentaire sur l'après guerre est intéressant.