Pour cette adaptation d'un livre de Thomas Berger, Arthur Penn travaille avec le scénariste Calder Willingham. Penn souhaitait dresser un tableau réaliste du peuple indien et rétablir quelques idées fausses. Devenu vieux, Jack Crabb raconte à un journaliste sa vie, une incroyable succession d'aventures et d'expériences marquantes. Pas facile de dire quelque chose d'original sur ce classique du cinéma, maintes fois disséqué, mais il comporte de nombreuses séquences d'anthologie comme la scène du bain (avec la ravissante Faye Dunaway), la rencontre avec Wild Bill Hickock, l'attaque de la diligence, l'affreux massacre d'un village indien (en écho à la guerre du Vietnam) et la bataille de Little Big Horn. Cette fresque truculente, picaresque reste pourtant souvent d'humeur joyeuse et drôle même si elle est ponctuée de moments dramatiques. Dustin Hoffman est exceptionnel dans ce rôle.