Joe Buck et son complice

Il y a John Voight, il est grand, il est beau gosse, il vient de la campagne, rêvait d'être un cow-boy, mais la vie là-bas, ce n'est plus possible, il ne veut plus être un plongeur minable, alors il cède à l'appel de la métropole. Ce sera New-York. L'est. Le rêve.

Et puis il y a Dustin Hoffman, il est petit, il est estropié, on ne sait pas trop ce dont il rêvait, à part d'une place au soleil, voilà tout ce qu'il pouvait demander, mais déjà peut-être c'est trop. Pour lui New-York c'est pas le rêve, c'est l'enfer, il faut se débrouiller, on fait ce qu'on peut pour survivre, mais le seul horizon est d'être voleur à la petite semaine.

Et bien sûr, les deux vont se rencontrer.

Ils sont tellement différents, ils ne peuvent que s'apprécier. Faut dire que l'un ne risque pas de marcher sur les plate-bandes de l'autre.

Joe Buck, c'est le cow-boy de carnaval, chemises colorées impeccables et boots, affichant naïvement sa volonté d'être un gigolo, il chasse la femme affamée qui succombera à son charme. Pour autant il n'a pas perdu sa naïveté qui le fait s'émerveiller d'un rien, surtout de lui-même.

Les deux personnages sont des "Hustler", lui dans le sens de prostitué, et Ratso dans le sens d'un escroc. Voilà pour leur point commun, qui s'avère plus sémantique que réel.

La relation des deux laissés pour compte est touchante, et le film a le grain de folie nécessaire pour rendre l'ensemble à la fois plus poignant et moins convenu.

Déjà parce que les deux personnages ont en fait deux trajectoires complètement opposées.

Pour Joe Buck c'est le temps des désillusions : l'argent facile s'avère plus difficile à gagner que prévu. Alors que pour Ratso, c'est le temps de l'espoir : enfin il a un ami, et peut-être que grâce à lui, il pourra accomplir son rêve d'aller se prélasser au soleil à Miami.

Ironie du film, le cynique et débrouillard Ratso a exactement le même rêve que le naïf et empoté Joe Buck : l'espoir que dans une ville différente, la vie sera elle-aussi différente.

Finalement, nos deux compères n'étaient pas si différents l'un de l'autre.

Suffisamment proches, en fait, pour qu'une belle amitié coule de source.