Une ombre de la nuit

Outre le fait divers qui a suscité l'émoi d'une population toujours aussi friande d'amour et de mort, Madeleine retient notre intérêt principalement grâce à la mise en scène très soignée de David Lean, puis, dans la deuxième partie du film (le jugement), grâce à un montage très travaillé.

L'apport de Lean à cette histoire populaire est considérable. Il a bien compris que derrière le drame passionnel se cachait d'abord des rapports de pouvoir, entre Madeleine et Emile Langelier (les deux amants), entre Madeleine et son père (ce dernier représentant le puritanisme de l'époque) et enfin entre Madeleine et la société (les jurys, le regard de l'autre en général). Ainsi, afin d'illustrer ces relations, il met en scène ses personnages dans l'espace visuel en les disposant selon leur force, leur domination, leur contrôle à travers une utilisation remarquable de la focalisation, c'est-à-dire en jouant intelligemment avec les premiers et arrières plans, voire de la contre-plongée.

Par ailleurs, l'histoire d'amour qui nous est contée, par son caractère licencieux ne pouvait avoir lieu en plein jour, mais plutôt parmi la pénombre mystérieuse et secrète de la nuit. C'est pourquoi Lean peaufine son clair-obscur où se meuvent les ombres silencieuses de Madeleine et Emile, ce clair-obscur devenant ainsi l'espace de l'amour caché et fatal.

Enfin, comment ne pas mentionner l'excellent montage de la partie finale au tribunal qui, à base de flashbacks accompagnant la plaidoirie de l'avocat de Madeleine, donne une géniale fluidité narrative au récit, nous épargnant de cette manière un dénouement trop long, équilibrant ainsi le film en deux parties, les amours de Madeleine dans un premier temps puis son jugement.

Un grand travail de cinéaste.