Bérézina italienne

En 1941, des troupes italiennes arrivent en Ukraine pour prêter main forte à leurs alliés allemands qui ont lancé une offensive contre l'URSS. Plus qu'une intrigue, l'avant-dernier film de Giuseppe de Santis chemine autour d'une succession d'épisodes de 1941 à 1944, jusqu'à une piteuse retraite, synonyme de Bérézina, s'attachant à plusieurs destins individuels, racontés en voix off, post mortem. Le film a bénéficié d'une impressionnante logistique soviétique qui explique l'aspect très réaliste des combats mais aussi un parti pris évident pour les héros russes, les italiens apparaissant comme méprisés par les allemands et perdus dans une guerre trop grande pour eux. Les italiens sont de braves gens comme le dit le titre original et ,malgré son côté propagandiste, il y a de bons moments dans ce long-métrage où l'on a la surprise de voir Peter Falk en médecin transalpin, qui ne fait cependant qu'une courte apparition.