Le premier film de Billy Wilder.

Après une longue carrière de scénariste sur le sol allemand (il travailla sur Les hommes le dimanche), Billy Wilder fuit la montée du Nazisme et s'exile en France pour continuer son métier. L'occasion lui sera donnée, Wilder parlant très bien français, de réaliser son premier film, en compagnie de Alexandre Esway.

Mauvaise graine est une sympathique comédie policière, où l'on retrouve déjà les quiproquos chers à Wilder, dans le sens où un fils de bonne famille, privée de voiture par son père, va gruger des voyous pour la récupérer et tomber amoureux de la fille de la bande, jouée par une très jeune Danielle Darrieux (qui avait 17 ans au moment du tournage, et qui sera son premier rôle principal).
Le film innove dans le sens où les extérieurs sont assez nombreux, et sans que le son ne soit trop atténué ; en 1934, la technique étant ce qu'elle était, il pouvait être difficile d'entendre les acteurs sans avoir à monter le son, surtout dans des endroits réels.
C'est aussi une promenade dans le Paris d'entre-deux guerres, à travers cette fameuse voiture volée. Mais c'est également une représentation de la vitesse, avec des poursuites filmées en accéléré, à la manière d'un film muet, ou des raccords parfois étranges qui donnent l'impression qu'il manque quelques plans.

Ça reste certes mineur dans la filmo de Billy Wilder, d'autant que Pierre Mingand n'était pas l'acteur le plus talentueux de son temps, mais il représente exactement ce que signifie le plan final ; un port d'attache pour l'Amérique.