Loin du sable chaud

L'attente et l'absence. Dans Mon légionnaire, Rachel Lang filme autant les compagnes des soldats, dans leur quotidien plutôt banal, que les hommes de la Légion étrangère, au Mali, aux prises avec un ennemi souvent invisible. Pas question d'y sentir le sable chaud comme dans la célèbre chanson de 1936, reprise par Piaf et Gainsbourg, ni de rendre héroïques les faits et gestes de ces engagés. La question de l'équilibre du couple se pose avec acuité dès lors que les hommes passent l'essentiel de leur vie au loin et que les épouses restent à la maison. Rachel Lang, pour son deuxième long-métrage, après Baden Baden, tente de rassembler plusieurs vies, au masculin et au féminin, séparément et ensemble, dans un film bien documenté et réaliste (hormis les scènes d'ouverture et de conclusion, poétiques, qui ressemblent à un hommage à Beau travail de Claire Denis). Elle s'en sort plutôt bien, avec sensibilité et délicatesse et n'y manque qu'un peu d'audace sur le plan de la réalisation, un peu trop lisse et appliquée. La qualité de l'interprétation est un point fort indéniable de Mon légionnaire avec, en particulier un Louis Garrel impressionnant. Mais le visage inoubliable du film est celui d'Ina Marija Bartaité, jeune actrice lituanienne talentueuse (Peace to us in our Dreams, Walden), fille du cinéaste Sharunas Bartas, qui a quitté le monde des vivants en avril dernier, victime d'un chauffard.