Une maison hantée pour commencer à aimer l'horreur

Ce film me semble excellent pour les enfants : drôle, divertissant et avec juste la bonne dose d'horreur pour leur permettre d'avoir un peu peur sans transformer l'expérience en quelque chose de réellement angoissant. La maison est inquiétante, certains moments sont franchement troublants et le film utilise ouvertement les codes du cinéma d'horreur, mais toujours dans le cadre d'une aventure enfantine. Pour moi, c'est l'un de ces films que pratiquement aucun enfant de moins de quatorze ans ne devrait manquer.

L'une de ses plus grandes qualités est justement qu'il ne traite pas les enfants comme s'ils étaient idiots. DJ, Chowder et Jenny ont des personnalités reconnaissables, se disputent, ont peur, font des erreurs et se comportent comme des enfants, mais le film leur permet d'affronter une véritable menace. L'humour fonctionne particulièrement bien grâce à eux, et Chowder a plusieurs moments excellents, sans que la comédie supprime jamais l'impression que cette maison pourrait réellement leur faire du mal.

Gil Kenan construit en plus une véritable histoire de maison hantée adaptée au jeune public. L'idée que la maison elle-même soit le monstre est simple mais extrêmement efficace, car elle permet de transformer portes, fenêtres, escaliers et pièces en parties d'une créature vivante. L'animation en capture de mouvement peut aujourd'hui paraître un peu particulière au niveau des visages, mais elle participe aussi à cette esthétique légèrement étrange qui convient parfaitement à l'histoire. Le film n'a pas besoin d'être visuellement adorable : il faut que cette maison impose sa présence, et c'est réussi.

J'aime également qu'il y ait derrière l'aventure autre chose qu'une succession de frayeurs. Le film finit par expliquer pourquoi cette maison est devenue ainsi et par introduire une certaine tristesse dans une histoire qui ressemblait jusque-là surtout à une comédie horrifique. Sans devenir inutilement compliqué, il donne une raison émotionnelle à ce qui se passe et fait du monstre autre chose qu'un simple adversaire à vaincre.

Ce n'est pas un film révolutionnaire et je comprends que son style visuel puisse ne pas plaire à tout le monde. Son scénario n'est pas non plus particulièrement complexe. Mais je pense que certaines critiques lui demandent quelque chose dont il n'a tout simplement pas besoin. Il dure juste ce qu'il faut, possède un bon rythme, sait alterner humour, aventure et petites frayeurs et, surtout, comprend parfaitement à quel public il s'adresse. Cela semble simple, mais le cinéma pour enfants n'y parvient pas toujours.

Dans l'ensemble, je trouve que c'est un film très recommandable et une excellente porte d'entrée vers l'horreur pour les enfants. Il possède une maison réellement inquiétante, des personnages attachants, beaucoup d'humour et ce petit plaisir particulier d'avoir peur tout en s'amusant. C'est le genre de film que j'aurais recommandé sans hésiter quand j'étais enfant et que je recommanderais encore aujourd'hui à n'importe quel jeune spectateur souhaitant découvrir le genre.