Period Drama inabouti

Un film sur Napoléon réalisé par un anglais avait quelque chose de cocasse, ceci dit Ridley Scott avait déjà brillamment exploré les campagnes napoléoniennes dans son premier long métrage "Les duellistes". Sa maîtrise esthétique reste indéniable, avec des plans véritablement sublimes. Néanmoins, malgré les qualités visuelles du film j'ai été déçu par le portrait peu flatteur de Napoléon qui nous est présenté. Je n'ai pas cru à ce personnage emblématique de l'Histoire de France réduit à un petit ambitieux immature, j'y ai d'ailleurs plus vu un Joaquin Phoenix en costume que le caporal corse devenu empereur.

Il faut dire que, contrairement à ce que laissait présager la bande annonce mensongère qui nous vendait un film de guerre épique, l'intrigue est principalement axée sur la relation amoureuse entre Napoléon et Joséphine, c'est donc d'abord cette facette intime du personnage qui est mise en avant au détriment des dimensions plus glorieuses de sa carrière politique et militaire. Pour ne pas arranger les choses le montage du film a visiblement subi des coupes importantes, créant des ellipses flagrantes qui affectent la cohérence narrative et la substance de l'ensemble. Certes, condenser la vie de Napoléon en un film de 2h38 n'est pas une tâche facile, il avait fallu à Abel Gance 3h de plus. Les ambitions du film étaient sans doute trop grandes, à moins que ce ne soit les attentes placées dans ce biopic qui étaient trop élevées. Le fait que les studios aient annoncé une version longue avant la sortie du film confirme mon ressenti, je le prends comme un aveu de leur part que le montage cinéma était manifestement tronqué.