Pour la gloire

Alors oui, j’entends déjà certains dire que c’est une honte d’attribuer une telle note à ce film, d’autant plus en étant enseignant en histoire-géographie. C’est vrai qu’il n’est pas historiquement fiable, c’est vrai que certaines scènes sont invraisemblables, c’est vrai que Napoléon Bonaparte n’évolue que trop peu (voire pas du tout) pendant les vingt-sept années couvertes par le film… Ce n’est pas le Napoléon ultime.

On peut également s’interroger sur le choix de Joaquin Phoenix, sans doute trop âgé pour incarner le général des campagnes d’Italie et d’Égypte. Ce décalage atténue la crédibilité de l’ascension fulgurante du jeune Bonaparte. De même, si les batailles impressionnent visuellement, elles auraient gagné à se rapprocher davantage de la réalité historique en mettant plus en valeur l’esprit stratège de l’Empereur plutôt que de privilégier l’impact purement spectaculaire. Enfin, la morale finale, appuyée et en décalage avec la tonalité générale du film, laisse une impression mitigée.

Mais qu’importe. À partir du moment où l’on accepte que le film se concentre avant tout sur la relation entre Napoléon Bonaparte et Joséphine de Beauharnais, et non sur la politique ou la stratégie militaire, on limite déjà les risques de déception. Les films consacrés à Napoléon étant devenus rares, celui-ci peut constituer, pour les jeunes générations, une porte d’entrée vers la période et vers ce grand personnage historique.

L’ayant projeté à des élèves, j’ai d’ailleurs constaté qu’il a plutôt bien fonctionné. Je relève également qu’il n’est pas anti-français, contrairement à ce que je pouvais craindre. La réalisation de Ridley Scott n’est plus à démontrer, et la narration demeure suffisamment fluide et structurée pour offrir un moment de divertissement efficace. L’excellent mixage sonore, associé à quelques batailles spectaculaires, maintient le spectateur dans l’immersion.

On sait ce que l’on va voir ; à chacun ensuite de consulter des ouvrages d’histoire ou des documentaires pour approfondir l’épopée impériale.