Voici une adaptation au cinéma d'un roman de James Edward Gunn pour le compte de la RKO. Sous contrat avec le studio, le versatile Robert Wise - alors dans la première partie de sa carrière - se voit confier la réalisation. La rencontre de Sam, une brute aux pulsions meurtrières, et d'une femme glaciale et calculatrice. A ces deux personnages - manipulateurs, amoraux, cyniques - s'ajoute un détective privé roublard et atypique. On pourrait ajouter aussi Elisha Cook Jr et la belle Audrey Long. Comme dans tout bon film noir, ils sont emportés tous les deux par leur attraction mutuelle et leurs obsessions coupables jusqu'à leur perte. Un engrenage fatal correctement mis en scène et bien incarné par de bons comédiens, en premier lieu Claire Trevor.