Sur les nappes synthétiques du score magnétique de Carpenter, un cowboy des temps futurs court, se cache et lutte au cœur d'une cité dévastée, parsemée des vestiges d'une époque révolue. La science visuelle et narrative du cinéaste atteint ici des sommets de maîtrise et la quête spectrale de Snake Plissken se fait l'écho des renégats, des rebelles et des brisés... Seuls aptes à apporter à l'humanité sa salvation. (Shadowz)
Roi de la série B contemporaine, John Carpenter brosse ici un tableau peu reluisant de la fin du siècle passé. Excellente musique (de Carpenter lui-même), utilisation judicieuse de l'espace et du décor pour un thriller futuriste teinté de cynisme et d'une rare efficacité.