Hommes au bord de la crise de nerf

Honolulu, 1941. Alors qu’un raid aérien japonais vient de couler son sous-marin, le Tigre des mers, le commandant Sherman (Cary Grant) obtient de ses supérieurs l’autorisation de le renflouer afin de lui faire prendre la mer. Il se met en quête de matériel, mais les gérants des magasins de l’armée ne sont pas coopératifs. Il trouve alors une aide précieuse en la personne du lieutenant Holden (Tony Curtis), un planqué qui n’a jamais navigué, mais qui s'avère très doué dans l’art du vol. A chaque escale, il parvient toujours à ramener une précieuse cargaison. Seulement, un jour, il ne trouve rien de mieux à faire que de ramener cinq femmes bloquées sur une île. La cohabitation à bord du sous-marin s’annonce houleuse…

Alors que Blake Edwards en est au début de sa carrière, il fait appel au vétéran Cary Grant qui, lui, est en train de finir la sienne. Le cocktail entre les deux promet une hilarante comédie, d’autant que la présence de Grant lui donne un standing qu’elle n’aurait pas eu sinon…
De fait, si le film souffre de trop grands problèmes de rythme, à cause d’une intrigue décousue qui nous montre une succession de scènes de vie à bord du sous-marin sans réelle unité narrative, les merveilleux dialogues y remédient sans souci, Edwards y déployant son sens de l’humour à toute épreuve. On ne s'ennuie donc pas un instant, particulièrement grâce à l'alchimie entre Grant et Curtis, qui fonctionne à la perfection...
Même si certains féministes un peu trop zélés risquent de grincer des dents face à une telle représentation des femmes, on nous permettra de rire de bon cœur à cette comédie savoureuse et sans prétention, sans grandes visées moralisatrices. On se demande tout de même si Blake se doutait que son film était prémonitoire, celui-ci démontrant à merveille en quoi vouloir mettre des femmes dans les équipages de sous-marins est d’une totale aberration. Se doutait-il qu'un jour, certains responsables militaires et politiques y songeraient avec le plus grand sérieux ?