Pour un Slice of Life à la française

Depuis que je suis devenu père, j'ai des flashback du film Papa, que j'avais vu par hasard, lorsque j'étais étudiant lors d'un printemps du cinéma en 2005. Derrière une affiche qui paye pas de mine, j'ai le souvenir d'un film plutôt sympathique et assez minimaliste dans son traitement, mais avec des moments marrants entre un papa et son fils très jeune.

Sur un coup de tête, j'ai décidé de le regarder à nouveau. Et le film était exactement tel que je m'en souvenais.

Un road movie minimaliste.

Papa c'est une sorte de road-movie dans lequel un père et son fils de 8 ans font de la route pour rejoindre leur mère dans le sud de la France. Voilà, c'est à peut près tout. Et pour le coup, moins qui adore les dessins animés de type "tranche de vie" je trouve que le ressort du film repose sur le même genre d'approche du quotidien : on est plus dans des blagues de papa à son fils, des trucs qu'on fait lors d'un trajet en voiture, des petites galères (crever alors qu'il pleut, ne jamais trouver un chargeur pour le téléphone portable) des petits mystères (pourquoi la serveuse est déguisée en alsacienne) et c'est tout l'intérêt du truc. Bon y a aussi un sous-texte dramatique qui est expliqué par petite touche dans le film.

C'est étrange à quel point le film s'encre bien dans son époque : les années 2000 c'était les années des productions en shaky-cam pour faire "documentaire". On est en plein dans des séries comme Friday Night Lights ou The Shield. On a donc des plans de voiture en train de filer à travers l'autoroute et pas mal de plans filmés soit à l'extérieur, soit à l'intérieur de la voiture. Pour le coup, on est quand même sur un setting assez minimaliste : de la bagnole, des aires d'autoroute, quelques plans dans des hôtels et quelques scènes d'intérieur. Avec parfois des plans fixes assez curieux, comme ce cadre où le Papa et l'enfant sont à table dans le restaurant d'un hôtel, au fond, perdus dans le cadre, à côté d'une serveuse déguisée en alsacienne.

Et évidemment ce film me rappelle la façon dont je me comporte déjà avec mon fils (en tentant d'être un père marrant, mais aussi à attentif envers son fils) mais ça m'a rappelé aussi mon père : ce type qui fait 50 fois la même blague, qui s'énerve facilement (le coup de se barrer de chez une personne qui a fait une remarque qu'il n'a pas apprécier, c'est tout à fait lui) et qui montre qu'il a du mal à faire sortir un truc, ça sent le réel. On sent aussi des petits moments à montrer l'enfance, j'aime bien ce moment où l'on montre Louis en train de s'endormir par des plans de sa main qui se détend petit à petit.

Alors, je ne sais pas si le sous-texte dramatique est réellement nécessaire. Est-ce que le film aurait pu s'en passer, ou est-ce que c'est une béquille nécessaire pour approfondir les personnages. Dans mon souvenir, cette partie était relativement obscure, alors qu'en revoyant le film, c'est développé de façon très claire.

D'où sort ce film ?

C'est d'autant plus étrange que ce film assez simple, minimaliste, qui mise pas sur un humour grossier, il est réalisé par Maurice Barthélémy. Et le boug est pas super connu pour sa subtilité. Si je n'ai pas vu son premier film, Casablanca Driver, qui était un projet avec "plein de comique issue de l'humour canal." Deux ans auparavant, il réalisait la série courte des Faut-il ? qui était un peu dans une petite capsule d'humour potache mettant en scène un père lamentable. A la même époque, il réalisait des pubs pour 118/218. Et qu'il réalisera par la suite le film mettant en scène Norman Pas très normal activité. Le seul projet de Barthélemy ressemblant un peu à ça, c'est un téléfilm sorti l'an dernier, Tout le bleu du ciel.

Donc, c'est vraiment étrange qu'on le trouve sur un projet qui sort complétement de la recette des films de comiques issue de l'écurie Canal : peu de décors, beaucoup de plans fixes, une intrigue très simple et une absence totale de caméo. Le film est juste porté par Alain Chabat et ce jeune comédien, Martin Combes. (Dans mon souvenir, il avait 6 ans, en le regardant je trouve qu'il fait plus 8, et en vrai, il en avait 10.) La seule autre personne célèbre dans ce film c'est Judith Godrèche et elle fait juste un caméo à la fin du film.

Je me suis dit que Maurice Barthélemy voulait partager un film sur le fait d'être papa... mais il n'était pas encore père à cette époque : sa fille est née quelques mois avant la sortie du film. Vu le temps de production que demande un film, c'est à peine s'il devait savoir que sa compagne (Judith Godrèche, justement) était enceinte.

Par contre, Chabat, lui était déjà père de 4 enfant depuis la sortie du film et son plus grand fils avait 19 ans. Du coup, je me suis demandé s'il n'était pas au scénario de ce film et... même pas. Il est juste crédité pour des dialogues additionnels, dans ces cas là c'est souvent qu'il a improvisé des trucs, d'autant plus que le personnage joué par Alain Chabat correspond vaguement à la personnalité d'Alain Chabat : le papa qui fait des blagues et qui est attentif avec son gosse. Il y a aussi ce côté "fan de Trust et des Rita Mitsouko qui a oublié qu'il avait vieilli" qui va très bien avec l'âge qu'avait Chabat à l'époque.

Du coup, je me demande si c'est pas aussi basé sur les souvenirs du père de Maurice Barthélémy. Le fait que le téléphone portable de celui-ci soit constamment en panne permet tout de même de donner une dimension intemporelle à ce road-trip.

En tout cas, le film fait la longueur parfaite de 1h15 et reste ce genre de pépite complétement sous-côtée du cinéma français.