Un saut mythique dans le vide !

Entre le livre Papillon et son adaptation à l’écran, on observe moins une différence de fidélité qu’un véritable glissement du texte vers le mythe. Le récit de Henri Charrière, ambigu, oscille entre plaidoyer d’innocence et autoportrait d’un homme rompu aux lois du milieu et capable de violence froide et revendiquée. Le narrateur construit sa légende tout en la fissurant lui-même, le souci d’être cru se heurtant sans cesse au désir d’être craint.

Les incohérences du livre sont transformées à l’écran en une trajectoire limpide. On passe ainsi d’un récit incohérent à un mythe universel présentant une tragédie humaine où la résistance et la résilience sont magnifiées.

C’est dans la scène finale, le saut dans le vide, que ce basculement s’accomplit. Le saut dans le vide cesse d’être une péripétie pour devenir un élément final d'une geste. Le film s'inscrit alors dans une logique des temps anciens qui reviennent, entre rite initiatique et renaissance symbolique. Ulysse finit son Odyssée avec un retour qui ne passe plus par Ithaque mais par une reconquête intérieure.

Henri Charrière nous dit : “Voici l' homme que je fus”.

Le film inscrit le récit dans un dimension mythique : “Voici le mythe”.