Hippo mobile

L'histoire de Pepe est celle d'un hippopotame vivant en Namibie, transplanté en Colombie, dans la ferme de Pablo Escobar, puis en fuite dans une rivière de la République Dominicaine. Le récit de cet hippo mobile, contre son gré, est conté en partie par l'animal lui-même et s'intègre à une sorte de documentaire animalier et à une œuvre de fiction, pour un résultat original, qui touche à l'expérimental. A vrai dire, le film de Nelson Carlo de los Santos Arias ne va jamais où on l'attend. Quand on croit assister à un discours environnemental, c'est une allégorie sur la colonisation ou l'émigration qui nous est offerte, juste avant un concours de Miss dans un village isolé. L'ensemble, fort poétique et souvent beau à regarder, revalorise l'image d'un mammifère herbivore dont le côté pataud dissimule une vitesse d'exécution étonnante, notamment sous l'eau, qui en fait un danger pour l'homme, quand celui-ci menace son territoire. Pepe, lui, n'avait rien demandé et s'est retrouvé expatrié, craint et pourchassé car étranger. On en tirera les leçons que l'on veut, au fil de ce long métrage incongru et fascinant, à tel point qu'un critique l'a astucieusement défini comme équivalent à une version de Dumbo réalisée par Miguel Gomes. Coïncidence ironique et symbolique : au moment Pepe a reçu l'Ours (!) d'argent à la Berlinale, une girafe s'est échappée de son zoo et a semé la panique dans la capitale allemande !