La pièce était presque parfaite

Un ancien auteur à succès enchaîne désormais les bides au théâtre. Un jour, il reçoit le brouillon d'une pièce en or massif, écrite par l'un de ses étudiants. Va rapidement germer en lui l'idée de se débarrasser de l'étudiant pour s'approprier ce juteux manuscrit...

Etonnement, "Deathtrap" semble être un peu tombé dans l'oubli. Malgré sa distribution de luxe et le nom de Sidney Lumet derrière la caméra. Peut-être en raison de son accueil public timide ? Pour ma part je me suis régalé !

La première heure forme un thriller presque classique. Disons que l'on aboutit à une révélation relativement prévisible, tant les indices disséminés çà et là orientait le récit dans cette direction. Mais c'est franchement bien mené. Avec un Michael Caine qui a l'air de beaucoup s'amuser en jouant cet auteur machiavélique. Face à Christopher Reeve en étudiant talentueux mais à l'allure niaise. Et plusieurs situations très intelligemment écrites, gérées en huis-clos.

Le film aurait presque pu s'arrêter là. En meublant davantage cette première heure, Lumet aurait pu pondre un thriller sympathique de 1h30. En réalité, cette partie n'est presque qu'un amuse-bouche !

Après une ellipse, la deuxième heure emmène le film (et le spectateur !) dans une autre direction, assez réjouissante. Enchaînant sans vergogne les retournements de situations imprévisibles, au point de friser avec la parodie. Il faut dire que "Deathtrap" contient sa dose d'humour noir et de bons mots, faisant passer la pilule sans aucun mal.

Difficile d'en dire beaucoup plus sans divulgâcher. L'ensemble bénéficie de la mise en scène de Sidney Lumet, loin d'être statique malgré le huis-clos. D'une réflexion bienvenue sur le théâtre, avec un mise en abîme pertinente. Et d'un excellent duel d'acteurs.

Evidemment, je ne peux pas ne pas évoquer ce que pratiquement tous les cinéphiles ont pointé du doigt : le parallèle avec "Sleuth" de Joseph Mankiewicz, chef-d'oeuvre sorti 10 ans plus tôt. On y retrouvait également Michael Caine en huis-clos, dans un jeu de fourberie dont le pivot est structuré de manière similaire (première partie qui se suffirait presque, ellipse, puis jeu diabolique). Mais enfin les deux œuvres sont très différentes, tant dans le traitement que les sujets.

En tout cas, aucune raison de ne pas se jeter sur "Deathtrap", très réjouissant à regarder.