Des hurlements de désespoir

Le commandant Joe Hendricksson est en poste sur Sirius 6B, une planète inhospitalière. La guerre fait rage depuis 10 ans, mais ici, dans cette contrée isolée, il n’y a pas grand monde pour y participer. Lorsqu’un soldat approche de sa base, il est mis en pièce par des robots de combat qui jaillissent du sol. Ces monstres autonomes infestent la planète et surgissent en produisant un crissement aigu ressemblant à un hurlement. Pourtant, le soldat n’était qu’un messager.

Christian Duguay est un réalisateur canadien qui a démarré sa carrière dans la science-fiction (Scanners 2 et 3) et Planète hurlante est son 4ième film. Le scénario est confié à Dan O’Bannon, spécialisé dans l’horreur, qui a travaillé avec John Carpenter sur Dark Star, Ridley Scott avec Alien et Paul Verhoeven sur Total Recall. L’idée de base provient du génial Philip K. Dick, mais a tardé à être adaptée au grand écran.

Pour une fois, la traduction du titre est intéressante, même si le titre original indique l’élément important du film. Planète hurlante reprend le mythe de Frankenstein en y ajoutant un côté horrifique. Pourtant, son ambiance et le jeu de l’excellent Peter Weller rappellent la lassitude ainsi que la lourdeur d’Alien 3. Sur cette planète perdue, les hommes semblent oubliés et ce qui s’y développe n’intéresse personne.

Les effets spéciaux sont, pour l’époque, assez bons, même si on ne voit pas assez (à mon sens) les premiers modèles de hurleurs ; il en manque juste un peu pour asseoir véritablement la terreur de ces robots chthoniens. En revanche, la narration est puissamment menée, et le spectateur est, comme les protagonistes, plongé dans le noir. La réalisation use d’ailleurs de projecteurs à lumière crue dans des scènes nocturnes afin de mieux immerger son histoire dans l’obscurité, c’est vraiment bien fait.

Pourtant, le film est un échec commercial et ne remporte pas le succès escompté. La faute, sûrement, à sa lenteur et son fatalisme, qui casse l’épouvante qu’auraient dû apporter les hurleurs. Car ce film est à cheval entre plusieurs genres. S’il se revendique de l’horreur et de la science-fiction, il est également antimilitariste. En effet, il conte l’absurdité de la guerre sur le front où les combattants se ressemblent jusqu’à se confondre ainsi que l’atrocité des armes technologiques qui, elles, tuent indifféremment. Le pessimisme de la chute tend à prouver que cette autodestruction est inhérente à l’intelligence et toute créature qui y accède est vouée à s’exterminer elle-même.

Planète hurlante est une œuvre sombre et fataliste dans laquelle l’horreur n’est finalement qu’un effet de bord d’une constatation bien plus sinistre. Venant de Philip K. Dick, ce n’est pas étonnant. À apprécier par tous les amateurs de science-fiction et de philosophie.