Âmes en peine

Alicia, architecte divorcée, est une femme endeuillée. Son monde est bouleversé lorsqu'un garçon de 14 ans, blessé par balles, s'introduit dans son immeuble. L'intime et le social marchent de front dans Plaza Catedral, le deuxième long-métrage de fiction de Abner Benaim, qui possède une longue expérience dans le documentaire. Sélectionné par le Panama pour l'Oscar 2022 du meilleur film en langue étrangère, il décrit un pays à 2 visages, celui de la réussite, avec des constructions luxueuses en bord de mer, et celui dans la pauvreté crasse de la majeure partie de la population. Un clivage qui passe aussi par la couleur de peau et qui ne surprend pas dans le contexte actuel en Amérique Latine mais que le film parvient à expurger de ses clichés en confrontant deux âmes en peine, pour des raisons différentes, celle de la femme sans soucis financiers de 42 ans et celle du jeune garçon, ancien membre d'un gang de rue. L'introduction d'une sous-intrigue finale, qui va mener à un dénouement violent, semble un peu forcée mais donne au film un regain d'énergie. L'actrice mexicaine Ilse Salas, vue notamment dans La bonne réputation, est remarquable et forme un duo sensible avec Fernando Xavier De Casta. Ce dernier, avant même la présentation du film au Festival de Guadalajara, a été assassiné dans les rues de Panama City, en juin 2021.