De l'influence des heptapodes sur la vie personnelle de leur interlocutrice & le futur de l'humanité

Le fil de l'histoire est parfois difficile à suivre du fait de la technique narrative employée : on passe d'un niveau de réalité à un autre (complètement différent) en un centième de seconde (un cut), avec un curseur temporel tantôt dans le passé, tantôt dans le présent, tantôt même dans un futur appréhendé de façon humainement inexplicable. Mais loin d'être rebutés par une narration dont la logique nous échappe, on trouve ça d'autant plus passionnant. C'est un peu le miracle du film.
Ça se passe au Montana, un des États-unis d'Amérique qui jouxte la frontière canadienne. Louise Banks (Amy Adams), professeur d'université et linguiste de réputation mondiale (ce que le spectateur ne réalisera qu'à la fin du film) joue avec une (sa ?) petite fille, dont elle évoque la vie en pensée, nous disant que le début de celle-ci est presque concomitant d'un événement sensationnel d'il y a quelques années : l'arrivée d'un imposant et mystérieux véhicule extraterrestre à proximité de la ville où elle enseigne. En moins de cinq minutes, le film est lancé, on est en plein dans l'histoire, une histoire très belle, spéciale, déconcertante, encore une fois très mystérieuse, passionnante et... pendant deux heures, on va être scotchés par son déroulement.
Le scénario, tiré d'une nouvelle de Ted Chiang ("L'Histoire de ta vie"), est adapté au ciné par Eric Heisserer (de façon apparemment alambiquée mais c'est, on va dire, voulu par l'histoire) et mis en scène (ô combien magnifiquement, intelligemment !) par Denis Villeneuve (Incendies, Prisoners, Sicario), avec des images d'une grande beauté, à la fois naturelles (ça ne sent pas le trucage à plein nez comme, par exemple, dans Rogue One) et saisissantes.
On suit l'histoire fébrilement, on y est un peu perdu, on essaie de comprendre, on ne sait absolument pas où on va, on est incapable d'anticiper quoi que ce soit. C'est raconté du point de vue de la linguiste. La relation de cette très délicate et périlleuse prise de contact (dont la charge l'Armée américaine en la personne d'un certain colonel Weber / Forest Whitaker) avec les extraterrestres (de très impressionnants heptapodes) est périodiquement interrompue, dans l'esprit de Louise Banks (célibataire lors de cette prise de contact), par des images d'une petite fille et on cherche à comprendre le pourquoi de ces interruptions et le lien qu'il peut exister entre cette petite fille (sur laquelle on a aucune certitude) et les aliens. On n'y parviendra qu'au bout des deux heures, voire une deuxième vision (car la pleine compréhension de l'histoire est assez trapue). Bien entendu, on cherche également à savoir ce que ces douze vaisseaux aliens (car il y en a douze, répartis aux quatre coins de la planète) viennent faire sur Terre, quelles sont les intentions (touristiques ? scientifiques ? belliqueuses ? ou... ?) de ces aliens, donc comment communiquer avec eux (problème que doit résoudre Louise Banks) et, par dessus tout, comment tout cela va tourner.

Voilà, je n'en dis pas plus. Je vous laisse le plaisir de découvrir le reste. Perso, j'ai adoré. Si bien que je fais du film de Villeneuve mon n°1 de l'année. Le restera-t-il jusque fin décembre ? N'ayant pas une connaissance heptapodesque de l'avenir, je n'en sais rien, mais cela me semble fort probable.
Je le vois aussi, s'il participe à la compète, oscarisé en février prochain.

P.S. 8 nominations aux Oscars 2017, mais un seul obtenu.