A vouloir trop en faire...

Premier contact est un film de Science-Fiction de Denis Villeneuve qui fait souffler en moi le chaud et le froid ou, plus précisément, le tiède et le très froid. Le film ayant près d'une dizaine d'années, ayant été diffusé et rediffusé à la télévision, je ne vais pas prendre de gants avant de dévoiler certaines parties de l'intrigue.

Commençons par ce qui m'a le plus plu : images et sciences du langage.

Si j'avais été au cinéma voir ce film, je n'aurais jamais pu dire que je n'en avais pas pris plein les yeux. L'image est magnifique, l'ambiance lumineuse est parfaitement choisie. Denis Villeneuve a choisi des couleurs froides, une ambiance brumeuse et les seuls moments où les couleurs sont chaudes sont ceux qui traitent des instants heureux que vivra Louise (j'ai prévenu, je vais spoiler de manière sauvage).

En matière de sciences du langage, un domaine scientifique dont j'ignore tout (comme la quasi totalité des spectateurs du film) et auquel je ne comprends pas grand chose (je me raccroche à ce que je connais des sciences pour essayer de comprendre mais je fais l'effort), je suis ravi qu'elles soient enfin montrées au cinéma. La rencontre avec des extra-terrestres est une occasion de les mettre en lumière, Denis Villeneuve aurait pu choisir la rencontre avec une civilisation humaine jusqu'alors inconnue...

Passons maintenant sur ce qui m'a le plus déplu : les personnages, l'histoire et la place du spectateur.

Pour qu'un film soit intéressant à suivre, il faut que ses personnages soient intéressants à suivre... Louise est intéressante à suivre, elle s'émerveille, elle réfléchit, elle doute... Louise utilise son cerveau. C'est tellement rare dans un film que l'on suive un personnage qui utilise son cerveau dans le cinéma américain... Les plus assidus de mes lecteurs se demanderont pourquoi c'est un point faible (et je les remercie d'utiliser leur cerveau lorsqu'ils me lisent). Le personnage de Louise est intéressant à suivre parce qu'il est bien construit mais les autres personnages, ils servent à quoi ?

Ian est un scientifique lui aussi, il pourrait avoir un émerveillement différent, des réflexions différentes, des doutes différents. Ian et Louise pourraient avoir des discussions scientifiques, ils pourraient confronter leurs observations, leurs hypothèses pour aboutir ensemble à la compréhension du langage des heptapodes... Mais ce n'est pas ce qui se passe... Ian approuve les observations de Louise, il approuve les hypothèses de Louise, il suit les initiatives de Louise... Il suit Louise sans se poser de questions...

Le personnage de Hannah ne sert à rien d'autre qu'à nourrir un arc narratif qui ne sera pas narré. Les militaires ne servent qu'à entretenir une tension dramatique dans un film qui n'en aurait pas besoin s'il avait été intelligemment construit. Les autres nations ne servent qu'à entretenir une tension géopolitique dont le film n'aurait pas eu besoin si le film avait été, une fois encore, intelligemment construit.

Pour qu'un film soit intéressant à suivre, il faut que l'histoire soit intéressante. L'arrivée d'extraterrestres sur Terre est une très bonne idée mais elle pose de très nombreuses questions. Douze vaisseaux se "posent" sur Terre, pourquoi aucun d'eux ne se "pose" en mer sachant que la Terre est recouverte à 70% d'eau ? La réponse est simple : pour alimenter artificiellement la tension géopolitique. Pourquoi douze vaisseaux ? La réponse est plus subtile : parce que pourquoi pas. Pourquoi ne se focalise-t-on que sur le vaisseau présent aux Etats-Unis ? La réponse est plus intelligente : parce que va te faire foutre.

Sans mauvais jeu de mot, à vouloir jouer la carte de la complexité, le film se noie dans la difficulté. Des solutions narratives bien plus simples auraient été bien plus efficaces. Au lieu de faire venir sur Terre douze vaisseaux pour n'en suivre qu'un seul, autant n'en faire venir qu'un seul. Quitte à alimenter une tension géopolitique internationale, autant le faire se poser à un endroit qui n'appartient à aucun pays : l'Antarctique. En plus, on peut le justifier de nombreuses manières intelligente en disant que le vaisseau aurait pu être attiré par le pôle magnétique, qu'il aurait pu être attiré par l'albédo de la calotte glaciaire ou encore, et c'est la solution que j'aurais choisie, qu'il aurait pu choisir l'antarctique en pleine nuit polaire parce que c'est l'endroit sur Terre dont la température est la plus proche de celle qui règne dans l'espace.

Le film se veut également une analyse géopolitique de l'arrivée d'extra-terrestres sur terre. Ce sont les militaires américains qui semblent coordonner le travail de recherche et ce fonctionnement là me fait penser au fonctionnement du travail de recherche accompli pendant le projet Manhattan sauf que nous étions en guerre... La coordination de l'effort scientifique aurait dû se faire sous l'égide de l'ONU et si des tensions avaient dû apparaître entre les états, elles n'auraient pas dû porter sur des enjeux militaires mais sur des enjeux scientifiques et économiques. Ça aurait été beaucoup plus intéressant et ça aurait eu le mérite de présenter les extra-terrestres d'une autre manière que de les présenter comme une menace potentielle ou un danger latent. Peut-être aurait-ce été trop difficile pour le spectateur d'envisager que les extra-terrestres puissent être autre chose qu'une menace pour leur sécurité ? Peut-être aurait-ce été impossible qu'ils puissent les envisager comme une source de progrès pour l'humanité...

Pour qu'un film soit intéressant à suivre, il faut qu'il implique le spectateur et c'est là, peut-être, que le film me déçoit le plus. Si j'aime voir Louise s'émerveiller, réfléchir et douter, j'aurais aimé comprendre comment elle construit ses hypothèses pour pouvoir arriver aux même conclusions qu'elle. C'est là que le film rate l'essentiel, Louise est présentée comme une scientifique mais, à aucun moment, elle ne suit une démarche scientifique. Ses hypothèses sont le fruit d'une pensée magique. La représentation de la science et de la scientifique offerte dans ce film sont les mêmes que celle que pourraient avoir le dogme et l'icone religieuse. Les évangiles sont ici un jargon obscur et pompeux et l'icone religieuse est une scientifique.

Il y a quelque chose qui me frustre profondément dans ce film. Il présente une humaine avide de comprendre la communication des heptapodes mais il ne montre pas des heptapodes avides de comprendre la communication des humains. Ce sont eux qui sont venus sur Terre, la seule planète habitée connue à ce jour et ils ne se montrent pas particulièrement curieux.

Une scène a, pour moi, brisé la suspension d'incrédulité à laquelle je pouvais encore consentir, il s'agit de celle dans laquelle Louise se rend dans le vaisseau en empruntant un mini-vaisseau qui n'avait jamais été montré ou utilisé auparavant. Dans cette scène, Louise rentre dans ce mini-vaisseau sans équipement et elle va être amenée là où se trouvent les heptapodes et non face à la paroi de leur "aquarium" comme on a pu le voir dans le reste du film... Cet "aquarium" présente une atmosphère respirable pour Louise, si c'est le cas, à quoi sert cet "aquarium" pour les heptapodes ? Elle y voit des signes et nous, spectateurs, lisons des sous-titres... Comment Louise peut-elle dire "je ne comprends rien" et, juste après, comprendre l'ensemble de leur langage... C'est illogique, c'est incohérent, c'est absurde.

Plus incohérents et plus absurdes sont ces sous-titres en eux-mêmes et leur message que je pourrais retranscrire de la manière suivante : "nous sommes là aujourd'hui pour aider l'humanité à nous aider quand nous aurons besoin de son aide". Les humains cherchent à comprendre les heptapodes et à communiquer avec, ça, je le conçois facilement, l'humanité est curieuse. Les heptapodes ne semblent pas faire l'effort de communiquer avec nous... Sur ce point, ils sont moins rusés que les chats ont inventé un langage spécifiquement adressé aux humains : le miaulement. Nous ne comprenons pas vraiment le langage des chats, ils ne comprennent pas vraiment le nôtre mais nous vivons en harmonie et en paix avec les chats bien que certains pensent que c'est en fait un plan félin de domination du monde... Mais les heptapodes sont définitivement moins attachants et drôles que les chats et ces sous-titres me posent un problème, un vrai problème. Si les heptapodes veulent nous aider aujourd'hui pour que l'on puisse les aider dans l'avenir, pourquoi ont-ils besoin de notre aide dans l'avenir ? Quelle est la nature de la menace à laquelle ils sont confrontés ? Y sommes-nous confrontés ? Sommes-nous cette menace ? Ce film aurait pu être intelligent mais il ne l'est pas.

La fin n'a pas été faite pour me plaire. La seule bonne fin que ce film aurait dû avoir est l'évaporation des vaisseaux mais elle pose plein de questions et la première est : pourquoi s'évaporent-t-ils ? Parce que va te faire foutre une fois encore... Si l'histoire avait été intelligemment construite, un seul vaisseau se serait trouvé en antarctique pendant la nuit polaire et l'évaporation aurait coïncidé avec le lever du soleil. On aurait pu le justifier de deux manières, soit en affirmant que le vaisseau a été détruit par le rayonnement solaire (ce qui est très faible comme justification), soit en affirmant que la température était devenue trop importante pour le vaisseau (ce qui est beaucoup plus fort).

Tout ce qui se passe après l'évaporation n'a aucun intérêt... Quinze minutes de ce film n'ont aucun intérêt narratif parce que les intrigues qu'elles résolvent n'ont pas pas été développées dans le film. Que Louise et Ian tombent amoureux pendant qu'ils tentent de comprendre les heptapodes, c'est plus que compréhensible, c'est une évidence mais est-il nécessaire de le montrer ? Ne pouvait-on pas le suggérer ? Hannah est leur fille, grand bien lui fasse mais qu'apporte-t-elle au film ? Qu'apporte-t-elle au développement des personnages ? Rien.

Pour conclure sur ce point, il y a une chose qui me déçoit encore plus, une trouvaille scénaristique d'une faiblesse abyssale tant elle n'est pas utilisée correctement : la précognition de Louise. Quand l'obtient-elle ? On ne sait pas. Comment l'obtient-elle ? On ne sait pas. Si Louise l'obtient des heptapodes, pourquoi tous ceux qui les ont côtoyés ne l'ont pas obtenue ? On ne sait pas. Toutes ces questions dont on ignore la réponse m'amène à une hypothèse : Louise est une icone religieuse.

A la lumière de tout ce que j'ai écrit est que Premier contact est un film qui mérite d'être vu pour ses images, pour sa mise en scène et pour ses décors... C'est un peu comme aller au parc d'attraction... Mais si vous y allez en pensant qu'un film allait vous proposer de prendre les spectateurs pour autre chose que pour une bande d'idiots incapables de réfléchir, alors ce film n'est pas fait pour vous.